Hvordan man skal være kreativ

Jeg skriver ikke denne artikel ved mit skrivebord. Jeg er spredt på gulvet, fordi en kunstner fortalte mig, at et perspektivskifte ville øge min kreative tænkning.
Jeg har brugt den sidste time på at opvarme mine fantasimuskler: Jeg udtænkte 50 nye anvendelser til en ske (trommestikker, minikatapult, ineffektiv skjold). Jeg omringede mig selv med blåt, da et studie fra University of British Columbia viste, at det var en kreativitetsfremmende farve. Jeg spillede violin, som Einstein gjorde. (Faktisk ejer jeg ikke en violin, så jeg spillede min søns ukulele.) Kort sagt bruger jeg så mange kreativitetsfremmende strategier som muligt. (Nå, jeg tager ikke LSD, hvilket måske har hjulpet Steve Jobs med at opnå den verdensændrende indsigt.)
Jeg er i midten af ​​et månedligt projekt for at se, om jeg kan genindstille min kreative gnist. Jeg er forfatter, så kreativitet er en del af min jobbeskrivelse. Men i de sidste par år er jeg begyndt at bekymre mig om, at min middelaldrende hjerne er osificerende. Og som jeg har opdaget, kan fortsat kreativitet være afgørende ikke kun for min levebrød, men også for min levetid. En undersøgelse af George Washington University i 2006 af 300 ældre fandt, at kreative aktiviteter som sådan som kunst og skrivning, langsom aldringsproces, hvilket resulterer i færre læge besøg og bedre mental sundhed.

Hver dag engagerer os af os, der ikke er Left Bank-akvarelmalere, kreativ tænkning. ”Kreativitet er afgørende for at løse problemer i alle dele af vores liv,” siger Richard Restak, en neurolog i Washington, D.C., og forfatteren af Tænk smart ($16, amazon.com). Det inkluderer arbejde, forældre og arrangering af vores medicinskabe.
Og her er den gode nyhed: "Ligesom du kan lære teknikker til at forbedre din hukommelse," siger Restak, "kan du lære teknikker til at være mere kreative." Vi får se.

Indbydende dårlige ideer

Min første opfordring er til Rex Jung, en adjunkt i neurokirurgi ved University of New Mexico, i Albuquerque, som har specialiseret sig i hjernen og kreativitet. Han fortæller mig, at vi har tendens til at tænke på kreative mennesker som at kaste det ene geni-arbejde efter det andet ud, men glans er et talespil. Kreative mennesker har en tendens til at være produktive, og som regel mislykkes antallet af fejl ikke langt fra hits. ”Jeg gik for nylig på et museum i Tyskland, og de havde en Picasso-udstilling,” siger Jung. ”Men malerierne var forfærdelige. Jeg tror, ​​jeg så enhver elendig Picasso derude. Han skabte omkring 50.000 værker, og ikke alle var mesterværker. ”
Det er en magtfuld lektion: Accepter fiasko. god fornøjelse det, selv. Omfavne suget, for suget er en del af processen.
Den aften bruger jeg 20 minutter på at lave ideer til mine forældres 50-års jubilæum. Jeg skriver ned, hvad absurd opfattelse der kommer ind i min hjerne, og læser derefter min kone på listen.
”Det er deres gyldne jubilæum, så vi kunne gøre et guldtema. Alle kunne pynte sig i guldtøj. ”
”Lyder klodset,” svarer min kone. OKAY. Intet problem. Husk - Bach skrev nogle beskidte koncerter.
”De har i alt 100 års ægteskab mellem dem. Så vi kunne gøre et "århundrede med ægteskab," siger jeg.
”Jeg er bekymret for, at det måske får dem til at føle sig gamle.”
Omfavne suget, Siger jeg mig selv.
”Måske hvis vi lavede en graf,” foreslår jeg. ”I den ene ende kan vi have Kim Kardashians 72-dages ægteskab. Og i den anden ende kunne vi have mine forældres 50-årige ægteskab. ”
Min kone holder pause. ”Det kunne fungere,” siger hun.
Jeg føler, at min selvtillid svulmer bare en smule.

At være barn igen

Et par dage senere tilmelder jeg mig en kreativitetsklasse. Dette virker som en oxymoron. Er det ikke som at tage en klasse i, hvordan man skal være høj eller have en mindre næse? Men jeg gætter på, at kreative mennesker er fordomsfri, så jeg vil give det et skud.
Jeg ankommer til kreativitetsværkstedet, i New York City, til min en-til-en-træning med instruktørerne, en ponytailed kunstner ved navn Alejandro Fogel og hans partner, Shelley Berc, en forfatter. Berc beder mig om at sidde på gulvet, som et barn ville. Hun siger, at jeg skal være mere legesyg.
Mit problem er, at jeg er for logisk, fortæller Berc mig. Jeg kan godt lide at analysere og rumdelte. ”Vi vil prøve at få dig til at tænke mindre,” siger hun med en beroligende stemme. ”Logik er vigtig. Men hvis det kommer for tidligt, ødelægger det ting. ”Neurovidenskab støtter hende: Ifølge Jung ved kreative mennesker, hvordan de kan dæmpe volumen på de frontale lobes (den knapede, analytiske del af hjernen), hvilket frigører resten af ​​hjernen til at gøre uventet forbindelser.
Fogel og Berc leder mig gennem en række øvelser for at hjælpe mig med at fjerne mig fra lineær, fornuftig tænkning. Jeg tegner doodles med lukkede øjne. Jeg udgør en historie om 10 tilfældige genstande, inklusive en krone og en plastisk hummer. (Det er en kærlighedshistorie, hvor hummeren virkelig er en smuk troldmand.) Jeg føler mig dorky, men det er min analytiske side, der taler.
Jeg lover at prøve teknikkerne derhjemme. Den næste aften fortæller jeg min kone, at jeg ikke kan se Downton Abbey. Jeg har en date. Fogel sagde til mig, ”Lav en aftale med din kreativitet.” Vi kan ikke vente på, at kreativitet rammer os som lyn, siger han. Vi er nødt til at indbygge det i vores liv som en disciplin.
Mit mål er at brainstorme idéer om faderskab. Som mine guruer instruerede, sidder jeg på gulvet. Jeg kigger rundt i rummet, på de ruvende lamper, på undersiden af ​​bordet. Sådan ser verden ud for mine sønner, Jeg tror. Hmm. Hvad hvis jeg skrev en artikel fra børns synspunkt? Eller endnu bedre en artikel med børns råd til far? Det er en lyspære. Ikke den lyseste pære, men ikke dårlig.

Vend problemet over

Jeg har ansvaret for mine fem år gamle tvillinger, og de er ved at komme til slag, fordi de begge gerne vil lege med den ensomme plastiske lyssabel. Jeg har brug for noget kreativt forældre. ”I kan tage skift,” siger jeg. ”Jeg flipper en mønt for at se, hvem der går først.”
De er enige. Og derefter kæmpe for, hvem der er hoveder, og hvem der er haler. Dette kan blive grimt hurtigt. Jeg ved, at jeg skulle forblive rolig. Forskning viser, at en positiv stemning er mest befordrende for kreativ tænkning; negativitet hæmmer opfindsomhed. Jeg tager nogle dybe indåndinger. (Sniff blomsten; sprænge lyset, som jeg fortæller børnene.)
Jeg tænker på en klassisk teknik jeg læste om i Cracking kreativitet ($20, amazon.com), af kreativitetsekspert Michael Michalko: vending, hvor du vender problemet på hovedet. Tag Henry Ford. I begyndelsen holdt bilproducenter køretøjet stille og fik fabriksarbejdere samlet omkring det for at installere dele. Fords idé var at holde arbejderne stille og flytte bilen fra arbejder til arbejder. Således blev samlebåndet født. Måske i stedet for at modvirke mine børns argument, burde jeg skubbe det videre.
”Jeg ved, hvordan vi bestemmer, hvem der får hoveder,” siger jeg. ”Vi er nødt til at rulle en dyse. Hvem vil have evens, og hvem vil odds? ”Som forudsagt får tvillingerne en kamp om evens og odds. For at bestemme den kamp bruger vi spinner fra Twister. For at afvikle Twister bruger vi dreidels. Derefter spiller kort. Drengene har det så sjovt, de glemmer alt om den lette sabel.

crowdsourcing

Jeg har forsøgt at blive kreativ på egen hånd, hvilket har dens fordele. Ifølge forfatter Susan Cain i sin bog Stille: Introverts magt i en verden, der ikke kan stoppe med at tale ($26, amazon.com), sker nogle af de største nyskabelser, når folk har chancen for at sidde med deres tanker. Steve Wozniak opfandt Apple-computeren mest af sig selv i den nu legendariske garage.
Men en gruppes kollektive hjernekræft kan også skabe kreativitet. Wozniak kom først i gang, efter at han havde udvekslet ideer med andre nerder. Så jeg beslutter at afholde min første salon: en samling mennesker, der har en gammeldags idéudveksling. Jo mere forskelligartet gruppen er, jo bedre, så jeg inviterer en tv-producent, en bankmand, en personlig træner og en teaterleder.
Jeg starter med en historie om gruppers kreative kraft. I sin nye bog Forestil dig: Hvordan kreativitet fungerer ($26, amazon.com), forfatter Jonah Lehrer fortæller, hvordan reklamestyring Dan Wieden og hans team forsøgte at brainstorme et nyt slagord for Nike i 1988 og kom tomt op. Men senere den aften fandt Wieden, at brainstormingen havde givet noget værd at bruge: Han huskede a kollegas kommentar til Norman Mailer, der fik ham til at tænke over Mailers bog om seriemorderen Gary Gilmore. (Bliv hos mig her.) Gilmores sidste ord, før de blev henrettet, var ”Lad os gøre det.” Eureka! Wiedens version - "Bare gør det" - ville være det nye Nike-slogan. Mærkeligt, men fascinerende.
Jeg beder mine medtænkere om kreative ideer til, hvordan jeg skriver min kreativitetsartikel. Tv-producenten siger: ”Du skal bare skrive den strøm-af-bevidsthed.” Teatersjefen siger, ”Du skal skrive det i orange farveblyant på en papirhåndklædrulle. ”Spændende, selvom det sandsynligvis resulterer i, at det bliver bedt om at returnere min lønseddel.
Samtalen tager nogle mærkelige vendinger (vi diskuterer klezmermusik i længden), men til sidst ingen gennembrud. Og alligevel næste dag dukker en af ​​trænerens omstrejfende kommentarer ind i mit hoved. ”Når jeg prøver at samle, gør jeg alt, hvad jeg kan. Jeg løfter vægte, drikker proteinshakes, tager kosttilskud - alle cylindre. ”
Hvad hvis jeg fyrede på alle cylindre? Hvad hvis jeg prøvede alle kreative enhancere på samme tid? Og det er historien om, hvordan jeg kom med det første afsnit i denne artikel. Tak, salon.

At spille narren

Jeg gemmer det virkelig smertefulde eksperiment til sidst. Jeg vil tilmelde mig en vis offentlig ydmygelse i form af en improv-klasse. Som du sandsynligvis ved, improv er uskrevet komedie, hvor kunstnerne gør tingene op, mens de går sammen, hvilket lader den ene absurde situation bygge videre på den næste. Jeg er bange, men som adman Jim Riswold - en anden Nike-mastermind, der skabte kampagner med Michael Jordan og Spike Lee i hovedrollen - fortalte mig: kan ikke være kreativ, medmindre du er villig til at gå rundt med dine bukser omkring dine ankler. ”Er ikke min kreative vækst vigtigere end min værdighed?
I Magnet Theatre, i New York City, på en svagt belyst scene, er der 16 af os, der spænder i alderen fra 20'erne til 60'erne. Vi lærer den første regel: Det er ikke bare OK at narre af dig selv - det opmuntres. Vi laver en række øvelser, der er designet til at maksimere vores dumhed. Vi laver skøre bodybuilding positurer. Vi indrømmer vores mest absurde kæledyrspæle. (En kvinde siger, at hendes er det, når velgørenhedsorganisationer beder hende om penge. ”Jeg kunne ikke give mindre vild med andre mennesker,” siger hun. Jeg noterer mig selv: Måske er hun ikke den ideelle partner til holdøvelser.)
Vores lærer, Rick, fortæller os den næste regel: ”Ja, og…” Uanset hvad din partner siger, er dit job at bekræfte det og tilføje det. Hvis han siger, at der kommer en arm ud af din pande, siger du: "Ja, og har den ikke en dejlig handske på?"
Jeg er parret med en fyr fra Boston. Rick giver os vores opgave: Vi er chauffører, der kæmper om en parkeringsplads. Gå nu! Alle ser på. Mine håndflader er svedne.
”Min hustrus ben er brudt,” siger Boston-fyren.
Jeg kan huske mit "Ja, og ..." Hvordan kan jeg tage hans idé videre?
”Ja, hvad så?” Svarer jeg. ”Mit barn har løbene.”
Jeg skammer mig over mig for at gå lavt. Men publikum griner. Jeg er et geni!

Målstregen

Efter al denne skolegang har jeg endnu ikke oprettet min magnum opus. Jeg sidder ikke ned for at skrive i en sved Mozart-stil, der er fyldt med inspiration. (Min arbejdsdag involverer stadig en masse stirrende ud i rummet efterfulgt af snacks - Jeg kan forestille mig, at det ser mere ud Salieris.) Men jeg må indrømme, at det at skrive denne historie føltes mindre tortureret end at skrive normalt er for mig; Jeg humrede endda lidt, hvilket jeg sjældent gør, når jeg arbejder.
Og faktisk har jeg tilbragt de sidste par dage i en kreativ vanvid slags. Jeg kom med et navn på en vens forretning, regnede ud nye måder at stoppe med tvang om at kontrollere e-mail og dekorerede min søns væg. Inspireret af en tur til Metropolitan Museum of Art hang jeg min søns tegninger og lagde plakater ved siden af ​​dem: Orange mand med lilla bil, af Jasper Jacobs. Vi synes begge, det er et mesterværk.

7 vaner hos meget kreative mennesker

Hvordan nogle af historiens største sind fik deres største ideer

1. Spil

Ben Franklin følte behovet for hurtighed og udformede som dreng et af de tidligste sæt svømmefinner. Arkitekten Frank Gehry, der designede det tyngdekraftsbekæmpende Walt Disney Concert Hall i Los Angeles, har været kendt for at konstruere modelbygninger af sammenkrøllet papir i stedet for at bruge en computer.

2. Lån ideer

William Shakespeare berømte filched plot punkter for mange af hans skuespil, herunder Kong Lear. (Som den franske forfatter François-René de Chateaubriand skrev: ”Den originale forfatter er ikke han, der afholder sig fra at efterligne andre, men han, der ikke kan imiteres af nogen. ”) Steve Jobs kopierede ideen om den personlige computer fra en Xerox-prototype og løb med det.

3. Sov på det

Salvador Dalí sagde engang, ”Alle mine bedste ideer kommer gennem mine drømme.” Sigmund Freuds fascination af sine egne drømme førte til en ny vej til at udforske psykologi.

4. Saml hvert frø af en idé

Martha Graham, den store dans af moderne dans, holdt rigelige notesbøger klodset med citater fra Platon og Virgil sammen med koreografienotater. Woody Allen fylder rester af papir med manusideer (“Man arver alle magiske tricks af en stor magiker”) i en natbuffeskuffe.

5. Omfavn begrænsninger

I 1907 var astma-ledende vaktmester James Murray Spangler på jagt efter en støvfri støvsuger, så han sammenkogte en maskine fra en æskeventilator, en sæbekasse, en pudebetræk og en kvasthåndtag. Theodor Seuss Geisel, a.s. Dr. Seuss, blev udfordret af hans forlæg til at skrive en bog med kun 50 ord. Grønne æg og skinke var resultatet.

6. Kommune med naturen

Ludwig van Beethoven hørte symfoniske melodier i landskabet lyde. I 1941 opfandt den schweiziske ingeniør George de Mestral borrelås efter at have observeret burrerne, der blev klæbet til hans tøj og hans hunds pels under en tur i skoven.

7. Konkurrere

Beach Boys and the Beatles havde en rivalitet, der førte til hvert bands største album. Inspireret af Beatles ' Gummisjæl, Brian Wilson oprettet Kæledyr lyde, som Paul McCartney forsøgte at overgå med Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band.
—Yolanda Wikiel