Fakta om drømme

En drøm er en samling af billeder og ideer, der forekommer ufrivilligt i bestemte perioder med fritid. Når du først drifter, sænker din puls, din temperatur falder, og din hjerne er travlt med at behandle dagens begivenheder. I denne indledende søvnfase består drømme af blink af tanker og billeder fra din vågne liv: hvad du spiste til frokost, et telefonopkald, du foretog i løbet af dagen, filmen, du så før sengetid. Du husker sjældent disse drømme, medmindre du vågner op under dem.
Efter cirka 90 minutter falder du ind i den hurtige øjebevægelse (REM) søvnstadium, hvor levende, ofte surrealistiske drømme forekommer. Amygdalaen, det område af hjernen, der er ansvarlig for behandling af følelser, og hippocampus, hukommelsens sæde, er begge aktiv, hvilket er grunden til, at REM-drømme har en historielignende kvalitet og er dem, du har tendens til at huske næste dag og fortælle om venner. Hvis du får seks til otte timers søvn, oplever du fire til fem REM-perioder i forskellige længder, som alle er drømmefyldte (selvom du sandsynligvis ikke kan huske de fleste af dem).

Emnet er stadig varmt omstridt, men den førende position hævder, at drømme “hjælper os med at behandle nye, følelsesmæssigt vigtige oplysninger og tilføje den til vores konceptuelle hukommelsessystem, ”siger Rosalind Cartwright, ph.d., en psykolog og grundlæggeren af ​​Sleep Disorder Service and Research Center ved Rush University Medical Center, i Chicago. Når oplysningerne er i din hukommelse, påvirker det din vågne opførsel og beslutninger. For eksempel har forskning afsløret, at drømme kan:
Hjælp dig med at forstå nye oplevelser. REM-drømme forbinder nye begivenheder med gamle og sætter dem i sammenhæng. For eksempel, hvis du føler dig ængstelig over dit job, kan du drømme om en anden ængstelig tid, som da du tog en test på college. ”Det er næsten som det gamle kortkatalogsystem i biblioteker,” siger David Linden, Ph. D., professor i neurovidenskab ved Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore. ”Drømme konsoliderer vores nylige erindringer og krydsrefererer dem med ældre, så vi bedre kan forstå, hvad der foregår. Dette forklarer, hvorfor drømme så ofte inkorporerer elementer fra vores fortid. ”
Faktisk, når forskere foretager hjerneskanninger på motiver under REM-søvn, finder de, at det visuelle centrum af hjernen, det dominerende område, der behandler alle de nye oplysninger, folk møder, mens de er vågne, er lukket ned. Det visuelle hukommelsescenter, selvom ― den del af hjernen, der gemmer billeder fra fortiden, ligesom hvordan dit barndoms soveværelse så ud, er i overdrive. Dette indikerer, at alle de billeder, vi ”ser” under vores drømme, trækkes fra vores minder, siger Linden, der også er forfatteren af Det tilfældige sind: Hvordan hjerneevolution har givet os kærlighed, hukommelse, drømme og Gud ($16, amazon.com). Det er næsten som om din hjerne får en ny oplevelse og vipper gennem de gamle fotoalbum i din hukommelse for at finde ud af, hvor den passer, hvilket i sidste ende kan hjælpe dig med at forstå det bedre.
Forbered dig på forandring. Drømme kan være en prøve til nye udfordringer. Når en forelsket person drømmer om bryllupper, eller en atlet drømmer om konkurrencer, hjælper dette drømmeren mentalt med at forberede sig på fremtiden. Siger Cartwright, "Din hjerne tager dette 'følelsesmæssigt varme' materiale og hjælper dig med at behandle det, så du bedre kan håndtere det, når du er vågen."
Hjælper dig med at tackle traumer eller tab. Cartwright studerede mennesker, der var igennem skilsmisser, og fandt, at de, der var de mest deprimerede i deres vågne liv, havde de smukkeste, mindst følelsesmæssige drømme, mens de, der klarede sig godt, havde meget udtryksfulde, rasende drømme, komplet med scener med at kaste genstande på deres snart-til-være ekser. ”Det så ud som om de mennesker, der havde det sværere med at tilpasse sig, havde de kedeligste drømme, fordi de ikke var det overfor deres følelser, mens de, der klarede sig bedst, udarbejdede deres følelser i deres drømme, ”Cartwright siger. "Det var næsten som deres drømme hjalp dem med at realisere, 'jeg har håndteret følelser som denne før, så jeg kan tackle dem igen.'"
Dine drømme kan dog ændre sig, når du begynder at tilpasse dig et tab. Deirdre Barrett, Ph. D., en klinisk adjunkt i psykologi ved Harvard Medical School og chefredaktør for det videnskabelige tidsskrift Dreaming, kiggede på drømmerne om mennesker, der havde mistet sine kære. Hun fandt ud af, at drømme i de tidligste stadier af sorg ofte var tilbage-til-livet drømme, hvor drømmeren var forvirret eller forstyrret af udseendet af den elskede. Drømme, der opstod måneder eller år efter personen var død, var mere behagelige, med den afdøde person, der fortæller drømmeren, at alt var i orden eller undertiden gav råd. ”Disse senere drømme var betryggende, endda trøstende, for drømmerne og hjalp dem med at håndtere deres tab,” siger Barrett.
Fremme af læring. Ikke-REM-drømme, som har en tendens til at afspejle dagens begivenheder, kan hjælpe os med at konsolidere nye oplysninger. I en række studier, der blev udført ved Harvard, blev søvnlaboratorier bedt om at spille videospilet Tetris. Senere, da de vågnede under den første søvnfase, drømte tre fjerdedele af Tetris om dem, der kunne huske deres drømme. Forskerne mener, at ved at drømme om spillet, arbejdede forsøgspersoner på at perfeksjonere deres færdigheder, mens de sov. Forskerteamet, der har udført disse undersøgelser, har netop afsluttet lignende ved hjælp af skiløbspelet Alpine Racer 2. De første rapporter, der er offentliggjort i tidsskriftet Videnskab i 2001, erklærede, at de mennesker, der var mest involveret under spillet, var dem, der var bedst egnede til at drømme om det antydede, at mens de sov, behandlede deres hjerner de oplysninger, der syntes mest vigtig.

Alle mennesker drømmer. (Og da de fleste pattedyr og fugle oplever REM-søvn, antages det, at de også gør det.) Når folk siger: "Jeg drømmer ikke," fortæller de dig virkelig, at de ikke kan huske deres drømme. Husk er lettere, hvis du vågner op midt i en drøm eller næsten umiddelbart derefter. Derfor har lette sveller, som er tilbøjelige til at vågne op ofte under REM-søvn, generelt bedre at huske end deres lyd-sovende sengekammerater. Husk er også lettere, når du vågner naturligt, som i weekenden eller i en ferie. Stemningen af ​​et vækkeur kan derimod få dine tanker pludselig til at hoppe fra en fantasidrøm til en irriterende opgaveliste.

Hvorfor er visse drømme så almindelige?

Faldende fra en klippe. At blive jaget. Flying. Disse temaer fortsætter på tværs af kulturer og generationer. ”Der er folklore fra næsten enhver civilisation, der viser, at vi alle drømmer om disse ting,” siger Cartwright. ”De er relateret til universelle ængstelser.” De overvejende temaer med angstdrøm udtrykker frygt for følelse ydmyget, mister ens skønhed, ikke blive ønsket eller ikke have evnerne til at lykkes med noget. De omfatter:

• Afprøvning.
• Find dig selv gravid.
• Glemme dit barn et sted.
• Vises nøgen offentligt.
• Stående på scenen.
• Tænder eller hår falder ud.
• At være intim med en fremmed.

Intense, skræmmende drømme er almindelige og normale, siger Barrett, så længe du ikke har dem hver aften. Mareridt bringes ofte videre af en begivenhed i det virkelige liv, såsom at flytte til et nyt sted eller et traume, såsom at være offer for en forbrydelse. Disse drømme kan også være lærerige. ”Jeg beder klienter om at forsøge at byde deres mareridt velkommen, fordi de kan give dig et indtryk af en følelse, der er værd at udforske,” siger Gayle Delaney, Ph. D., grundlægger af præsidenten for International Association for the Study of Dreams, i Berkeley, Californien. ”For eksempel havde en patient et mareridt, hvor hun så sin kæreste på tværs af et rum, smilende søt. Men da hun nærmet sig, begyndte landbrugsinstrumenter, som bænke og skovle, at flyve ud af hovedet mod hende. Da hun gik tilbage, stoppede det. Dette skete et par gange i løbet af drømmen. Hun fortalte mig, at hun var trukket væk fra ham flere gange i det virkelige liv, fordi hver gang hun lod sig komme tæt på ham, kunne han være slem og kold. Hvad angår landbrugsudstyret? Hun var en bypige, og han var mere hårdt hugget. ”
Børn har en tendens til at have flere mareridt, end voksne gør. ”De har ikke udviklet de psykologiske værktøjer til at håndtere følelser, så de er mere tilbøjelige til at føle sig overmægtige af dem,” siger Cartwright. ”De har en masse mareridt om dyr og monstre. Dette kan være symbolsk på alle de store ting, de endnu ikke forstår. ”
Ubehagelige tilbagevendende drømme er typisk knyttet til en uadresseret angst, siger Veronica Tonay, Ph. D., en psykologinstruktør ved University of California, Santa Cruz, og forfatteren af Den kreative drømmer ($15, amazon.com). Delaney siger: ”Jeg har set hundreder af klienter stoppe drømmene ved at finde ud af, hvilken underliggende bekymring drømmen udtrykker og derefter håndtere den i det virkelige liv. En klient havde en tilbagevendende drøm om at blive kneblet. Da vi talte, afslørede hun, at hun var bekymret for, at hendes svigermor skulle bo hos hende og følte, at hun ikke kunne tale med sin mand om det. Det var forbindelsen ― hun følte sig virkelig kneblet. Hun talte med sin mand om sine bekymringer, og hun stoppede med at have drømmen. ”

Der er en biologisk grund. Hjernens prefrontale cortex, der er ansvarlig for logik og ræsonnement, er inaktiv under søvn, hvilket gør det muligt for alle slags skøre billeder at udvikle sig ucensureret. Og da dine drømme forbinder nye minder til gamle, viser disse foreninger sig ofte at være lidt uhyggelige. ”Drømme bruger så mange bits og stykker af vores hukommelse, men ikke på en logisk, lineær måde,” siger Cartwright. ”Det er mere en tilknyttet konglomeration af ting.”
Selvom foreningerne til tider virker uafhængige, ser man symbolsk på billederne, kan de muligvis begynde at give mening. For eksempel en drøm, der kombinerer flyvning, en svømmetid i en barndom, og din universitetseksamen synes at være oprigtig, men ved nærmere undersøgelse bemærker du, at billederne alle relaterer til at føle sig selvsikker. Dette tema vedrører måske den aktuelle udfordring, du står overfor, og dit ønske om at være modig.
Eller måske ikke. Nogle af vores drømme kan være et tilfældigt uheld af tanker. "På samme måde som vi har masser af fjollede, trivielle, bisarre tanker i løbet af dagen, bør vi ikke forvente, at alle vores drømmende tanker er særligt dybe," siger Barrett. ”Noget af det er måske bare vrøvl.”
Hormonelle ændringer, ligesom under graviditet eller postpartum, kan også gøre dine drømme skøre, ligesom nogle antihistaminer og de fleste antidepressiva kan være. (Begge kan være beroligende, ændre søvnmønster, og antidepressiva ændrer hjernens kemi.) En feber kan også påvirke søvn og drømme, ligesom en mavepine kan være, og det er derfor, nogle mennesker tror krydret mad eller spiser lige før sengen forårsager vildt drømme.

Kan drømme være forudsigelige?

Måske. Ifølge legenden fortalte Abraham Lincoln sin kone, at han drømte om, at han var blevet myrdet få dage før han blev dræbt. Men ingen ved virkelig, om drømme kan fungere som krystalkugler, fordi det er næsten umuligt at studere fænomenet. Forskere bliver nødt til at spore tusinder af menneskers drømmejournaler i mange år for at komme til konklusioner. ”Min gæt er, at størstedelen af ​​'forudsigelige' drømme er rent tilfældigt," siger Delaney. ”Uden bevis er det umuligt at sige med sikkerhed. Men jeg var villig til at lade døren være åben for muligheden. ”