Her er hvad der forårsager en fantastisk hvid regnbue

Tidligere denne måned erobrede den britiske fotograf Melvin Nicholson et foto af en helt hvid regnbue i Rannoch Moor, Skotland. Siden han første gang postede det på sin Facebook-side, det fantastiske billede har fået opmærksomheden fra stargazers og astronomer over hele verden. Men hvad får denne type regnbue til at vises på himlen?

Selvom det mangler farverne på en traditionel regnbue, er en tågebue grundlæggende de samme optiske fænomener som en regnbue, ifølge Jonathan Kemp, en teleskopspecialist hos Middlebury College Observatory. ”De involverer begge normalt lys, der møder fugt i atmosfæren og bliver bøjet eller ændret retninger på en sådan måde, at de spreder eller adskiller lyset i dets farver, ”siger han siger.

Med en regnbue passerer vand gennem store vanddråber, og hver dråbe fungerer som et prisme, der bryter og reflekterer lys. Lyset distribueres derefter i farverne i det optiske spektrum (RGBYV). Men når lys passerer gennem mindre dråber vand, spredes lyset (eller diffunderes), hvilket resulterer i en effekt, der ikke er så farverig eller mættet som en regnbue. Dette fænomen er det, der er kendt som en tåge bue.

Tågedråber er meget mindre end regndråber, og det er her navnet tågebue kommer i spil. ”Lille tågedråber spreder kun lyset uden at” bryde det op ”i dets farver,” siger Jason Kendall, der er i bestyrelsen for Amatørastronomers forening i New York. ”Tåge buer er derfor fuzzere end regnbuer, for mens samspillet (mellem lys og vand) er kortere, er der flere af dem, så lyset sprang rundt mere.”

Og her er en sjov kendsgerning: Solen er ikke den eneste lyskilde, der kan forårsage disse fænomener. ”Månen kan også være kilden til lys,” siger Kemp. ”I dette tilfælde skyldes det mere hvide eller mindre farverige udseende, at månelys er mindre intens end sollys.” Disse typer tåge buer kaldes også månebuer.