Alt, hvad du ikke gjorde i 2016

Dette år, til vores årlige feriefest, tog jeg og mine kolleger en klasse kl CraftJam, et solrigt rum på Manhattan, hvor du kan genopleve kunst og håndværk en del af sommerlejroplevelsen. Vi fik forsyninger og instruktioner til maling af to små terra cotta-potter pr. Person til at plante succulenter i. Vi kunne male, hvad vi ville - og det var her, mine problemer begyndte.

Du skulle hellere have det rigtigt, ellers vil alle dømme dig, den skyggefulde kritiske del af min hjerne pipede øjeblikkeligt op. Du ved, at du er dårlig til håndværk og følger instruktionerne. Skru ikke dette op.

Mine kolleger havde alle det sjovt, drak vin og malede væk, mens den skyggefulde del af mig gjorde min eftermiddag til en slags Martha Stewart Hunger Games.

Jeg er dårlig til håndværk, Jeg tænkte og undrede mig over, om nogen ville bemærke, hvis jeg gik derfra med to sukkulenter i to ikke-prydede gryder. Jeg kan ikke gøre noget præcist eller rent eller perfekt.

Endelig talte en klogere del af mig op. Så gør det rodet, den sagde.

Jeg greb en børste med hår, der ikke var tykkere end et bundt øjenvipper. Jeg prøvede ikke at følge nogen af ​​instruktionerne eller oprette et mønster - jeg improviserede bare. Og når jeg begyndte at male til glæde ved det, blev festens lyde svag baggrundsmusik, jeg stoppede med at chatte med mine kolleger, og jeg blev helt fokuseret.

Dette er hvad psykologen Mihaly Csikszentmihalyi kalder "flow", hvad forfatter David Rakoff beskrevet som "en slags lyksalig fravær af jeget og et tidstab." Atleter oplever dette ofte og kunstnere, men vi har alle måder at finde det på. Det er ikke en fornemmelse, der er tilgængelig on-demand, men når den først er oplevet, giver den dig kun lyst til at have den igen.

Jeg var så ensconced i flow, at jeg fortsatte med at male, indtil det var tid til at pakke sammen og forlade. Jeg blev irriteret over, at jeg ikke havde tid til at dekorere min anden gryde, da en af ​​mine kolleger trådte op og kiggede på mit håndværk.

“En med blomster og en bare fast grøn?” han sagde. "Det er perfekt. Så klassisk. ”

Begge potter sidder nu i mit vindue - den, jeg malede i en tilstand af fuldstændig strøm, og den, jeg løb tør for at male. Jeg kunne sandsynligvis afslutte den anden pulje derhjemme; Jeg er sikker på, at jeg har fået nogle malinger og børster, der er stukket væk et eller andet sted. Men jeg besluttede, at jeg hellere ville lade det være uafsluttet.

Den første minder mig om, at når vi kommer ud af vores egen måde og tillader os at blive virkelig optaget af vores arbejde ud fra ren kærlighed til det, kan vi overraske os selv med, hvad vi skaber, og med hvor meget vi nyder at gøre så.

Den anden minder mig om, at der er værdi i ufærdigt arbejde. At nogle gange, hvad vi ser som et rod kan se ud fra et udefra perspektiv, nøjagtigt hvad der var tilsigtet hele tiden.

Da 2016 afsluttes, er der meget arbejde, der ikke er afsluttet. Måske har du ikke afsluttet udkastet til din roman, eller den revision, du var sikker på, at du ville slå ud ved årets udgang. Måske de dramatiske tider, vi har boet i siden november, kastede dig ud af din strømtilstand og forstyrrede den plan, du planlagde, eller omdirigerede din opmærksomhed til projekter med social handling, der også forbliver ufuldstændige. Måske kom livet bare i vejen for kunsten, som det så ofte gør.

Det er okay. Fejr det arbejde, du gjorde, og ær det arbejde, der endnu ikke er udført. Dit uafsluttede værks gave til dig er mulighed, og potentialet og håbet, der ligger i muligheden, er en velkommen balsam for os alle. Når 2016 slutter, værdsæt hvordan gravid med den mulighed er dit ufuldstændige arbejde. Brug disse sidste dage af året på at genoprette dig selv - din psyke, din kreativitet, din iver. Lad dette være et tidspunkt at sætte pris på, hvad du har gjort, og hvad du endnu ikke har gjort.

Og hvad du endnu ikke har gjort - hvad du er i stand til i 2017 - er værd at fejre.