Hvorfor jeg værner om mine børnefri venner mere end nogensinde

Første gang jeg gik for en forfatter tilbagetog, som også var min første solo-weekend væk efter at jeg blev mor, min daværende tre-årige datter, forvirret ved mit fravær, fortalte hendes børnehaveklasse, ”Min mor forlod os!” Nyheden spredte sig som et ildsted omkring skolen - mit ægteskab havde naturligvis kollapsede, og jeg forlod min mand og mine børn. Da jeg droppede børnene i skole mandag formiddag, skyndte sig flere lærere og forældre op og spurgte: “Hvordan har du det?” Eller “Er alt i orden? ”Deres sympatiske udtryk kunne ikke helt maskere deres iver efter at høre om mit formodede saftige hus katastrofe.

Ahh, glæden ved forældre.

Inden jeg fik børn, kørte jeg gennem købmanden og utålmodig dukkede rundt langsomme vogne bliver skubbet af oprykkede mødre med skabende børn og erklærer privat, at dette aldrig ville være mig. Mine børn ville vide, hvordan de skal sidde stille, og jeg ville aldrig åbne en pose chips i butikken for at fodre dem. De vil aldrig nogensinde hylle som bittesmå, høje banshees. Inden jeg fik børn, forestilte jeg mig mit fremtidige selv som en utrolig tålmodig forælder, der spillede i timevis med to evigt muntre børn, før de laver hjemmelavede, sunde middage, som de ville have ivrig og uforklarligt spise. I disse fantasier var jeg altid slank og tilfældigt chic, smilende og pletfri.

Ha.

Spol frem et par år til faktisk moderskab, og jeg er den forbandede kvinde, der kravler gennem supermarkedet og prøver at huske hvad jeg kom for, bestikke mine børn til at holde op med at græde med mad, der blev taget lige fra hylden, bevæge sig gennem livet i en tåge udmattelse.

Nogle gange spøger jeg med, at formålet med at få børn er at fjerne enhver illusion, du har om dig selv, inden du dør. Der er intet så ydmyge som at diskutere med et lille barn eller få et glimt af dit uærlige selv i en vindue og indse, at du har gået rundt hele dagen med en enorm spit-up plet foran på din shirt. Dette er, når du virkelig har brug for andre forældres selskab. Hvem er bedre rustet til at forstå, hvad du går igennem, end en anden mor, der gennemgår den samme ting? Hvem ellers foruden en anden mor vil forstå, hvorfor du følte dig tvunget til at holde op sent og planlægge en fest til dit barns første fødselsdag?

Dine børnefri venner er måske de mest forståelsesfulde mennesker i verden, men de ved ikke, hvordan det er at være vågen hele natten med en børnetænder, og de kan blive frustrerede over telefonsamtaler, der rutinemæssigt er afkortet af børn ' har brug for. Jeg glemmer aldrig at kæmpe gennem influenza, mens jeg plejer to børn i bleer og får et opkald fra en børnefri ven, også syg, som stønede: ”Det er forfærdeligt - jeg har været i sengen hele ugen.” En uge alene i sengen lød som himlen for mig!

Men ligesom den sang, vi sang for mange år siden i Girl Scouts, få nye venner, men hold den gamle. Slip ikke dine børnefrie venner, for mens de muligvis ikke er i stand til at forstå, meget mindre pleje, om hvorfor du går til enhver legetøjsbutik i tri-state-område for at finde det specielle legetøj, dit barn vil have til ferien, det er dem, der husker, hvem du var, før du blev denne vanvittige person. Og en af ​​udfordringerne ved at være mor er ikke at miste dig i processen.

Børnefrie venner vil minde dig om, at du plejede at pleje mode og forhindre dig i at bære mor jeans. De vil huske de dage, du kunne lide at mødes til drinks så meget som at få klæbende fingerspændinger og opfordrer dig til at tage tid til at læse mere end tavlebøger. De vil huske, at du også har en fødselsdag, og at fejre med dem behøver ikke at inkludere piñataer eller en hoppeslott. Selvom de ikke kunne pleje mindre om dumpere og Sesame Street, er de up-to-date med verdensnyheder, og de vil vide, den bedste restaurant at prøve eller den nyeste Netflix-serie at binge.

Min ven Shelly, der er barnfri efter valg, er fantastisk med mine børn, men hendes primære fokus er på vores venskab - ikke børnene. Det er forfriskende at møde hende til frokost eller middag og diskutere alt undtagen forældre og børn.

En gang på en konference, da en gammel ven forespurgte om min søn og datter, sagde en ny ven med overraskelse: ”Jeg vidste ikke, at du har børn! ”Jeg følte mig skyldig i starten - jeg elsker mine børn, og det at være mor er en stor del af den jeg er. Men så indså jeg, at ikke at tale om børnene, da jeg var væk, ikke om ikke at anerkende dem og deres betydning for mig, det handlede om at genoplade og huske, hvem jeg var foruden en mor.

Børnefrie venner tilbyder en pause fra alt for rigtige spændinger ved forældre, og hjælper dig også med at fokusere på en verden ud over vækstkurver, pottetræning og testresultater. Børnefrie venner hjælper dig også med at genvinde fornøjelserne ved at være kvinde.

Som nye mødre har vi brug for støtte fra andre mødre for at vide, at vi ikke er alene på den vilde og vidunderlige rafting-tur med hvidt vand, der er opdragelse af børn. Men vi har også brug for støtte fra børnefri venner for at minde os om, at vi kan have liv adskilt fra vores børn, hvis vi vil, fordi før du ved ordet, slutter den rafting-tur, og vi har overladt at se vores børn sejle solo ind i voksen alder, mens vi vinker efter dem fra kyst.

Rebecca Drakes seneste roman er Bare mellem os ($16; amazon.com). Rebecca er også forfatteren af ​​fire andre thrillere, Kun nogensinde dig, det døde sted, den næste drab, og Vær ikke bange. Rebecca bor i Pittsburgh med sin mand og to børn. Forbind dig med hende på Facebook og på Twitter.