Kast en fest, hold dig kølig

Værtindeangst har muligvis ikke adgang til Læge 'Desk Reference, men symptomerne er indlysende: frygt for, at ingen vil dukke op, bekymre dig for, at de, der gør, vil stå rundt og blinke på hinanden i stilhed, fuldstændig sikkerhed for, at dine gæster vil gå sultne hjem.
Når du er værtinde, spidser din perfektionisme som en feber, men at imødekomme dine egne høje forventninger (og de mindre af dine gæster) er ikke umuligt. Og du kan sandsynligvis slippe af sted med meget mindre arbejde, end du tror - en lidt kunstigt arrangeret takeout her, a enkle blomsterarrangement der, en flaske rød, en flaske hvid, og du har dig selv en cocktail parti. Her besvarer cateringfirmaer, begivenhedsplanlæggere og etiketteeksperter dine topspørgsmål.

Invitationerne

Skal jeg maile invitationer, eller kan jeg e-maile dem?
"Sendte invitationer signaliserer, at en begivenhed er en speciel begivenhed, hvorimod en e-mail eller et telefonopkald er mere afslappet," siger Stephanie Belger, begivenhedschef hos Jane Hammond Events, i San Francisco. (Gæster er mere tilbøjelige til at R.S.V.P. ved en skriftlig invitation, siger Belger.) Uanset hvilken metode, det er en god ide at udvide invitationerne tre til fire uger før begivenheden. Husk, at elektroniske invitationer kun er passende, hvis din gæsteliste består af folk, der tjekker e-mail ofte (dette inkluderer muligvis ikke din 80-årige tante Ruth).

Hvor mange mennesker, som jeg inviterer, dukker op?
Naturligvis vil typen af ​​lejlighed og gæstelisten påvirke antallet. Men for større fester, når du har inviteret nære venner og fjerne bekendte, ”er en god tommelfingerregel til forventer, at 70 til 80 procent viser sig, ”siger Laurel Szeto, ejer af Laurel and Party, en Santa Monica-baseret begivenhedsplanlægning Selskab. De fleste mennesker, der er høflige nok overfor R.S.V.P. er høflige nok til at dukke op (eller ringe, hvis de ikke kan det). Hvis nogen, der ikke har R.S.V.P., ankommer, skal du være nådig og sørge for plads.
Skal jeg fortælle min nabo om vores parti på forhånd? Og skal jeg invitere hende?
Det er altid høfligt at advare naboerne, før du underholder, især hvis du forventer en stor skare. Hvis din fest vil være udendørs, og den nostalgiske musik helt sikkert bærer, eller hvis dine gæster vil tage en masse gadeparkering, er det endnu vigtigere at sprede ordet. Honore Ervin, medforfatter af Flere ting, du skal fortælle, og den ene halvdel af Etiquette Grrls-rådgivningsduoen foreslår at sige noget i retning af "Vi holder en fest denne lørdag, og tingene bliver måske lidt støjende ― selvom vi selvfølgelig vil prøve at holde det nede. Folk kører forbi, så lad os ikke slæbe nogen! ”(Lav en joke ud af dette.) Et par dages varsel er OK ― længere, siger Ervin, og de kan måske glemme. Hvis du normalt ikke socialiserer med naboerne, er du ikke forpligtet til at invitere dem.
Hvordan fortæller jeg yndefuldt folk, at jeg ikke vil have deres børn på min fest?
Håndter dette delikate emne personligt eller over telefonen, snarere end at specificere på invitationen, at børn ikke er velkomne, foreslår Amy Nebens, forfatter til Nådig velkomst (Chronicle Books, $ 20, barnesandnoble.com). De fleste gæster er klar over, at cocktails eller en middagsfest om lørdag aften ikke er børnevenlige lejligheder, men hvis du er bekymret, kan du altid afklare din position, når gæsterne opfordring til R.S.V.P. Sig noget i retning af "Det vil være så rart for os alle at have lidt voksen tid til en ændring" eller "Jeg håber, du ikke har problemer med at finde en mand på en lørdag nat."
Jeg har inviteret folk til drinks, og de har forventet middag. Jeg har inviteret folk til middag, og de har allerede vist sig "at have haft." Hvad betyder drikkevarer, og hvad betyder middag?
Til en cocktailfest på en fredag ​​aften skal du starte kl. 6 eller 6:30, så folk kan komme lige efter arbejde og gå til middag bagefter, siger Gary Arabia, en catering i Los Angeles og koksejer af Global Køkken. En cocktailfest lørdag aften kan starte senere, siger Arabia, og tilføjer, at cocktailfester omkring middagstimen er OK, så længe din invitation gør det klart, at middagen ikke vil blive serveret. Weekendmiddagsfester starter generelt mellem kl. 7 og 8. At have drinks først giver alle dine gæster tid til at ankomme; lad din invitation videregive detaljerne: "7 P.M. cocktails, 8 P.M. middag."

Drikkevarer

Hvor meget alkohol, og hvilken type skal jeg have på hånden?
I stedet for at strømpe en fuld bar til din næste cocktailfest, har du en kort liste over røde og hvide vine, mousserende vand og en specialitet cocktail ― helst noget simpelt, som margaritas eller sangria, foreslår kok Rossi, ejer af Raging Skillet cateringfirma, i New York By. Bland en stor bunke af husdrikken, og opbevar den i en stor beholder i fryseren, hvorefter der serveres kander efter behov. Forslag et tegn for at fortælle gæsterne, hvad de hælder, og planlægger at servere cirka tre til fire drinks pr. Person til en to til tre timers fest. Lager også noget øl, hvis du vil.
Når du serverer vin til middag, skal du regne med to til tre glas pr. Person, siger Roberta Frechette, kok på Præsidentens hus på Wellesley College i Wellesley, Massachusetts, hvor gæstebesøgende gæster er underholdt. En flaske indeholder mindst fire briller; har du brug for to til tre flasker til hver fire mennesker. Finjuster formlen baseret på, hvad du ved om dine gæster.
Hvornår skal jeg svæve for en bartender? Og er der nogen måde for mig at forbyde ham at bære en sløjfe og en sort vest?
Ansæt en bartender, hvis du har 40 eller flere gæster, siger Debbie Barnes, en tidligere cateringfirma og salgsdirektør hos Party Rental Ltd., i Teterboro, New Jersey. "Du vil have, at alle skal have en drink så hurtigt som muligt," siger Barnes. "Det er noget at holde fast ved, der får folk til at føle sig godt tilpas." At have en professionel bag bar fremskynder service, eliminerer rodet amatørdrinkmixing og frigør dig for mere vigtigt ting. Omkostningerne ved bartendingtjenester varierer fra region til område: Du kan forvente at betale overalt fra $ 15 til $ 25 i timen, plus tip. Mens flueben og sort vest er traditionel, kan du høfligt, men bestemt insistere på, at bartenderen ikke klæder sig som en pingvin, hvis du har en mere afslappet begivenhed.

Maden

Jeg vil ikke tilbringe natten med at køre rundt på hors d'oeuvres eller genopfylde buffeten. Hvad kan jeg tjene, der er lav vedligeholdelse og god til at sætte mig ned på et sted?
Skåle med krydderede nødder og oliven og overdimensionerede plader med antipasto eller butikskøbte Mellemøstlige specialiteter, som hummus med strimler af pita og udstoppede drueblader, kræver næsten ingen forberedelse og kan udelades, selv i varmt vejr. Frugt- og osteplader forbliver kølet, hvis du serverer dem på en marmor serveringsstykke, der er anbragt i fryseren natten over.
Og glem ikke den ultimative måde at lette din madlavningsbelastning på: take-out. Barnes serverede kinesisk takeout på hendes sidste store fest. Der var nogle hævede øjenbryn, da leverandøren ankom, da gæsterne havde cocktails, men "folk elskede det," siger hun. ”Jeg satte lige de hvide kasser på store plader med spisepinde til, at folk kunne tjene dem selv. Og jeg var overrasket over, hvor billigt det var. ”Mexicansk og thailandske er to andre tilskuerne udtjekningsmuligheder.

Rummet

Hvordan kan jeg få mit sted til at se festligt ud uden at bruge en formue på friske blomster?
Begivenhedsplanlægger Belger foreslår at placere en masse tulipaner, alle i samme farve, i en lille vase på sofabordet. "Monokromatiske arrangementer er bedst, fordi de er lette, og de ser altid smukke ud," siger hun. Og lad stemningsbelysning tage sig af resten. "Dæmp lysene og klynge omkring 20 telyslys i votive briller på en bordplade til din velkomst område, "foreslår Cara Kleinhaut, ejer af Caravents Production and Design, et eventfirma i Los Angeles.
Overfyldte fester kan blive varme. Jeg vil gerne gøre mit sted indbydende og ikke svulmende. Er det muligt?
"De to ting, som folk ofte overser, når de kaster en fest, er musik og temperatur," siger Barnes. Husk, at flere kroppe betyder mere varme ― så undgå at invitere flere mennesker, end din plads komfortabelt kan håndtere. (Barnes tommelfingerregel for en cocktailfest er fire til fem kvadratfod pr. Gæst.) Hvis du har central klimaanlæg, Barnes foreslår, at du indstiller den et par grader lavere end normalt før din fest, og derefter overvåger temperaturen, når rummet fyldes op. Husk, at når folk drikker ― eller spiser krydret mad ―, har de en tendens til at føle sig varmere.

Minglen

Mangel på at uddele navneskilte og iscenesætte tillid falder, hvordan kan jeg få folk til at begynde at tale med hinanden?
Et af dine opgaver som værtinde er at lave introduktioner, der hjælper folk med at finde fælles grund: ”Joe, møde Samantha. Hun indskrev sin hund også i lydighedsskole. ”Traditionelle retningslinjer dikterer at introducere den" mindre vigtige "person til den" vigtigere "person og siger først den vigtigste persons navn. Men etikette autoritet Peggy Post, forfatter af Emily Post's etikette, 17. udgave (Harper-ressource, $ 40, barnesandnoble.com), siger, "Det vigtigste er at lave introduktionen. Bare gør det! Hvis du tegner et tomt på andres navn, skal du ikke bruge det som en undskyldning for at springe en introduktion over. Bare vær ærlig og sig, 'Jeg har tegnet et tomt.' "Det hjælper også med at udpege en ven til at hjælpe med at få folk til at chatte, mens du overholder andre værtinderopgaver.

Oprydning

Hvordan kan jeg nyde mit firma, når den boblende vulkan Mount St. Dirty Dish venter på mig?
Selvom sund fornuft muligvis dikterer, at du vasker, mens du går, skal du faktisk bruge minimal tid på rengøring, mens dine gæster stadig er der. ”Alle bliver stressede af beskidte tallerkener i vasken,” siger Amy Nebens, ”men en del af det underholdende er præsenterer en let, enkel, yndefuld stil. ”Dette betyder ikke at skynde sig til køkkenet for at rydde op før gæsterne afgår. (Af samme logik er det ikke rigtigt at spore dem med en Dirt Devil.) Det er helt fint at bruge et par minutter på at rydde plader eller organisere køkkenet, siger Nebens, "så længe du sætter dine gæster op i det andet rum og sørger for, at de chatter let."