Sådan rejser du med en stor gruppe (og hold dig tilpas)

Sidste år takket være Zika og flere familiemedlemmer, der forsøgte at blive gravid, havde Thanksgiving-ferie, som min storfamilie havde taget til Mexico i et årti, et nyt sted. Vi havde brug for varmt vejr, direkte fly (til 16 personer fra begge kyster) og ingen myg. Vores indstillinger var tynde. Men min mor havde en idé: Lej et hus i Scottsdale, Arizona, hvor vi fire børn voksede op. Da mine forældre forladte min hjemby til San Francisco for 12 år siden, var jeg kun tilbage en gang i en dag. Scottsdale havde nul interesse for mig. Men en konsensus blandt familien er svær at opnå, så mens en mæglervriend fandt os et fem-værelses med en pool, pakket jeg mine vandrestøvler og holdt forventningerne lave.

Åh, jeg tog så forkert. En multigenerational tur med masser af konkurrerende mål kan faktisk fungere temmelig godt, når du alle er under ét tag på et sted, du kender udenrig. Vi kunne udforske alle sammen, som når vi kæmpede mod Saguaro-søen for at køre gennem det smalle reservoir - det ideelle øjeblik at fortælle historien om den dag, jeg sprang over klasse, stjal en båd og ved et uheld sank det. Vi kunne splittes; en dag skalede halvdelen af ​​os for at vandre en forbløffende øde canyon med min ældre søsters gymnasiet. Og vi kunne have en tirsdags aften dansefest i den enorme stue med min 11-årige søn DJ’ing. At have et køkken var nøglen; min svoger lavede dagligt huevos rancheros til morgenmad (og manhattans til voksne kl. 17). Min mor hentede strålende et cateringfirma, der købte dagligvarer, kom derefter en dag og forberedte tre genopvarmede middage, idet du tager noget af presset fra at lave mad på en zillion måltider i løbet af en uge (eller krangle om hvor man skal gå ud).

I stedet for at kede sig på stedet for deres forældres forfærdelige forstadsungdom, blev vores børn hypnotiseret af de gamle kaktus, hulen i hulestørrelsen i klipperne i Papago Park og ørkenens enorme tomhed, så dramatisk forskellig fra alt, hvad de havde oplevet overalt - også Mexico. Naboer, som jeg ikke havde set, siden eksamen blev dukket op. Usandsynlige grupper, der er organisk dannet og turde ud for at få fat i cocktails på det historiske Biltmore-hotel, klatre op i tårnhøjde Pinnacle Peak (du går, far!), Eller besøg Frank Lloyd Wrights Taliesin West-studie. Der var ingen tidsplan, ingen påkrævet deltagelse og bizarrely, ingen tilbagevenden til vores forfærdelige teenage selv - måske da meget lidt blev bedt om os andet end at have det godt og være hjemme for aftensmad.

Jeg har 192 fotos fra den uge på min iPhone, mere end nogen af ​​vores tidligere familiebesøg. Set sammen genskaber de den lette indstilling i min barndom som et sted fyldt med adven- ture og serendipity. At revidere en by, jeg kender så godt, lettede trangen til at proppe hver attraktion ind i en uge. At bo sammen i et hus, snarere end spredt over en udvej, fik mig på en eller anden måde til at føle, at jeg havde luksus af plads og tid. At gå på en ølkørsel med min bror, lege med min nevø eller bare læse ved poolen med min nye svigerinde. Måneder senere har jeg stadig de glødende tekster fra min far: ”Ude nu med drenge, der gør naturen. Ingen forpligtelse. Jeg elsker hvert sekund. ”

Rejsetips til store grupper

Outsource nogle måltider

Heidi Mitchells familie kaldte en lokal catering - mere økonomisk end at ansætte en privat kok - der lavede mad og lagrede flere måltider på én gang. Hvis alle er for trætte til at tackle en restaurantreservation, er der et forberedt måltid klar til opvarmning.

Overvej to huse

Hvis din familie er gigantisk, kan det være lettere at leje to små til mellemhuse eller condos end at finde et med otte soveværelser. Separate rum er også nyttige, hvis for eksempel den ene side af familien har babyer, der har brug for ro i luretiden.

Gå lavtastet

Så du er i Kansas City og ikke Paris? Stol på os: Dine børn vil synes, rullebanen, hvor du fyldte din niende fødselsdag (eller din folkeskole) er super cool.