Lord Shiva og Cannabis: Destroyer og Skaber

Jeg besøgte Indien første gang for næsten 50 år siden og vendte tilbage med en statue af Shiva som min værdsatte souvenir. Dette symbol på konstant forandring, mens verden forvandler sig gennem cyklusser af ødelæggelse og skabelse, sad på mit kontor gennem hele min afhængighedpsykiatrikarriere. Med ild i den ene hånd, skabelsens tromme i en anden, tegner Shiva for, at vi skal forblive rolige, mens hans dans knuser dødeliges illusioner om varighed. Alt er i bevægelse.

Da jeg vendte tilbage til Indien i sidste måned, lærte jeg, at Shiva er tæt forbundet med cannabis. Efter at have drukket en gift, der truede verden, gav Shivas kone ham cannabis som medicin for at modvirke giften. Det blev hans konstante følgesvend både som medicin og for at hjælpe ham med at slappe af og meditere. Hellige hinduistiske tekster fra 1000 f.Kr. registrerer brugen af ​​et cannabispræparat kaldet bhang af Shivas hengivne i religiøse ritualer. I dag sælger butikker stadig sorter af berusende bhang og krydderi-infunderede drikkevarer, den ældste kendte cannabis spiselige.

Min tidlige attraktion til Shiva og eventuel fascination af videnskaben og betydningen af ​​cannabis er et perfekt eksempel på synkronicitet (dvs. følelsesladede tilfældigheder) populariseret af Carl Jung. Forbindelserne mellem Shiva, cannabis og min professionelle interesse for cannabiss virkninger på hjernen og oplevelsen er bare for uhyggelige til at blive ignoreret eller let forklaret. At dykke ned i, hvorfor cannabis kom til at være forbundet med Shivas rolle som ødelægger, skaber og fordriver af illusion kaster lidt lys over alt dette.

Cannabis påvirker vores hjerne, og derfor vores sind, ved at nedtone vores naturlige endocannabinoide system (se Sådan virker marihuana). Endocannabinoider regulerer aktiviteten af ​​alle andre neurotransmittersystemer i hjernen. THC i cannabis ligner naturlige endocannabinoider, men dens aktivitet er mere kraftfuld og længerevarende. Som et resultat ændrer THC den normale balance mellem hjernens forskellige neurotransmittere. Dette ændrer vores bevidste oplevelse. Fordi endocannabinoid-receptorer er koncentreret i specifikke hjerneområder, ændrer THC især vores oplevelse af hukommelse, appetit, tid, følelser og meget vigtigt vores følelse af nyhed og ærefrygt. Seværdigheder, lyde og ideer opfattes med en ekstra følelse af nyt, som om de aldrig er set før (jamais vu). Rutinestimuli opfattes forskelligt, som hvordan et sort lys oplyser en plakat anderledes. En rose er bare endnu en rose, indtil dens unikke duft og fantastiske farve bliver behandlet og absorberet. Synæstesi, flowet af opfattelser fra et sansesystem til et andet, spreder visuelle og auditive stimuli gennem kroppen som spændende kinæstetisk energi. For eksempel kan uventede elektroniske toner i Pink Floyds musik resonere ud over blot lyd til kropslige fornemmelser.

Tilvante opfattelser af en rose kategoriserer den normalt som en vare, der skal plukkes, fotograferes, købes eller sælges. Under påvirkning af THC er en rose relateret til forskelligt. Det kan ses som et medlem af planteverdenen, hvis fotosyntesekraft er nødvendig for at brødføde alt dyreliv på jorden. Uden flora ville der ikke være føde for faunaen. Betydningen af ​​en rose udvides ud over at være en vare eller et smukt billede på et fotografi. Den typiske overfladiske opfattelse af en rose forstås nu som en snæver illusion. Cannabis kan give os en række forskellige måder at forholde os til rosen på og uddybe dens betydning. Denne underholdende oplevelse kan også være befriende. Når cannabisoplevelsen forsvinder, kan folk bevare en rest af erkendelsen af, at verden kan relateres til på flere måder end hidtil kendt. Cannabis ødelægger slavisk overfladiskhed som standard måde at forholde sig til verden på. Denne forståelse kan være for forstyrrende for nogle, savnet af andre og dyb for mange. Cannabis udfordrer vores sædvanlige opfattelsesmåder og forhold.

Et par advarsler dukker straks op. Jack London troede på hans alkohol afhængighed hjalp ham med at trænge gennem virkelighedens overflade. Desværre var de virkeligheder, han så under overfladen, dybt mørke og deprimerende. Måske ligger det i naturen af ​​alkohols indvirkning på hjernen og sindet. Med andre ord, "realiteterne" afsløret af et lægemiddel fortæller os måske ikke sandheden om, hvad der ligger under overfladen.

For det andet gør mange mennesker, der er fascineret af virkningerne af cannabis, det til noget, der nærmer sig en religion. Alan Watts' forsigtighed omkring religion er relevant her. Watts skrev, at religion er en finger, der peger i en åndelig retning, men for mange mennesker ender med at sutte på fingeren i stedet for at rejse i den retning, den peger. Med andre ord, uanset hvad visdom kan opnås gennem erfaring med cannabis, skal bringes ind i den ædru verden og bruges til at vejlede dagligdagen, ikke blot gentages, når de bliver stenet.

Endelig er der mange andre måder end cannabis til at lære at uddybe opfattelser af verden, og ikke alle er i stand til at integrere den pludselige udfordring, som cannabis byder på. Dem med psykisk sygdom kan blive negativt destabiliseret. De helt unge har måske ikke et stærkt nok psykologisk grundlag til at absorbere virkningen af ​​cannabiss udfordring til den normalt opfattede virkelighed. Resultatet kan være en svækkelse af grundlæggende kognitive processer til skade for yderligere modning. Du skal kende reglerne, før du kan bryde dem kreativt.

Jeg forstår nu, hvad der tiltrak mig ved både Shiva og at studere cannabis. Det vil vi godt råde os til at lade være frygt udfordrer vores vante opfattelser og tanker. Verden, inklusive os selv, er i konstant forandring, konstant omdannelse gennem ødelæggelse og genskabelse. Al læring er en proces, hvor man aflærer og genlærer, glemmer og samler nye erfaringer. Shiva symboliserer denne konstante bevægelse, men hinduistiske historier er myter og skal modsvares af fornuft. Ligesom Shiva kan cannabis give en oplevelse, der udfordrer vores vante forhold til verden. I sidste ende er overdreven brug og afhængighed dog aldrig godt for hjernen, sindet eller relationer (se Sådan virker marihuana).