Sådan forebygger du konflikter med aldrende forældre

Da jeg var en omsorgsgiver rådgiver, jeg hørte en række årsager til konflikter, som mine voksne klienter havde med deres forældre. Mens jeg lyttede til dem, rystede jeg usynligt på hovedet og sagde tavst: "Også mig."

Intergenerationel konflikt synes at have en vis universalitet[jeg], om det var mine forældre, der blev irriterede, fordi jeg tog beslutninger for dem, eller mine voksne børn, der spekulerede på, om min nervøse hjerne tillod mig at vandre alene i ørkenen.

Selvom jeg hørte mange forandringer af konflikter mellem generationerne, gik fire hurtigere end alle andre: dem relateret til identitet, hukommelse, uafhængighed og planlægning for fremtiden.

Identitet

Sociologer hævder, at en persons identitet involverer deres overbevisning, historie, evner og forventninger.[ii] Det er som en opsummering af et menneskes liv, analogt med hvordan en roman beskrives på en bogomslag. For eksempel er det sådan nogen opsummerede Ernest Hemingways 128-siders novelle, Den gamle mand og havet:

"En gammel mand, en lille båd og et par dage afslører historien om menneskelig kamp gennem tiderne."

Ikke dårligt for en klassiker. Men hvad ændrer sig, hvis det tager 20 minutter i stedet for at Santiago tager tre dage at lande fisken? Vi har en meget anderledes historie, som måske ikke engang kvalificerer sig til en omtale i et fiskemagasin. Det samme princip gælder for din aldrende forælders identitet.

Takeaway. Når du interagerer med din forælder, skal du forstå, at de i en alder af 70 år ikke har den samme identitet, som de havde da de var 40. Hvis de gjorde det, ville deres liv have været statisk i 30 år, hvilket er svært at forestille sig. Behandl dem, som de er i dag, ikke hvordan de var, eller hvordan du gerne vil have dem til at være.

Hukommelsestab er ikke nødvendigvis en indikation på demens

Ja, din mor kan forlægge sine briller fem gange om dagen – hver dag. Og hun kan af og til glemme navnet på din søn, hendes yndlingsbarnebarn, men er disse tegn på Alzheimers eller andre typer demens? Ikke nødvendigvis.

Hukommelse er mere kompleks end populære "hukommelsesforbedring"-programmer vil have dig til at tro. Det kan være kortsigtet, sekventiel, langsigtet eller arbejde (eksekutiv funktion).[iii] Hver kan blive påvirket af stoffer[iv], dårlig søvn[v], mangel på motion[vi], uløste problemer[vii], eller en faldende aldersrelateret informationsbehandlingsevne[viii], for blot at nævne nogle få.

Takeaway: Inden du antager, at din forælder "mister sine kugler", skal du nærme dig problemet, som om du er en klinisk videnskabsmand. Bemærk den "mærkelige" adfærds kontekst, hyppighed eller sværhedsgrad, ikke for en enkelt forekomst, men ved flere lejligheder, før du bestiller tid for dem med en neurolog.

Du er ikke din forældres forælder

Vi ønsker alle at være så hjælpsomme som muligt over for vores forældre og forsøger ofte at forudse deres behov, før de beder om hjælp. Du mener, at det at gøre noget, før du bliver spurgt, viser medfølelse, men din far bliver irriteret, fordi han tror, ​​du behandler ham, som om han vendte tilbage til sin barndom. Nogle af de smerter, forældre og voksne børn forårsager hinanden, kan opstå, når der er en kløft mellem forventninger og virkelighed.[ix]

Takeaway. Ja, du kan antage, at dine forældres evner, fra fysiske til kognitive og alt derimellem, er faldet med årene. Der er dog ikke noget fast punkt, hvor de har brug for hjælp. Det er et bevægeligt mål. For at undgå unødvendige konflikter skal du diskutere, hvornår det er passende at tilbyde hjælp, og hvornår de foretrækker at kæmpe.

Plan for fremtiden i dag

jeg visualiserer stalking vilde ørreder i hurtige vandløb på 90 lige så godt som jeg gør nu på 78. Men jeg ved, det er lige så latterligt som at tro, at jeg nogensinde igen vil løbe et maraton. Jo mere jeg tillader "håb" at erstatte virkeligheden, jo sværere vil jeg gøre mine voksne børns liv, når min hjerne bliver så forvirret, som de tror, ​​den er i øjeblikket.

Det kan være svært for voksne forældre at gå en fremtid i møde, der er mindre behagelig end 1950'erne Ozzie og Harriet TV sitcom, hvor ethvert problem havde en simpel løsning. En af de sværeste rådgivningsopgaver, jeg havde, var at overbevise en klient og hans familie om, at pga deres dynamik, var det tid til at udforske låste hukommelsesfaciliteter, selvom han var år væk fra at få brug for det en.

Takeaway. At tænke på en rosenrød fremtid er opløftende. At tænke på en, der er usikker, kan være truende. Men det er nødvendigt at tænke på en, du ved vil være ubehagelig.