Den overraskende modgift mod feriestress og ensomhed

Stress omkring helligdagene er udbredt. En Harris-undersøgelse fra 2023 viste, at næsten halvdelen (49%) af amerikanske voksne ville beskrive deres stressniveauer i den traditionelle amerikanske feriesæson som "moderat." Omkring 41 % sagde, at deres stress stiger i løbet af denne tid sammenlignet med andre dele af året (American Psychological Association, 2023).

Almindelige rapporterede kilder til stress inkluderer at bruge for meget, finde de rigtige gaver, savne familie eller kære, have for meget at lave, føle sig presset til at gøre ferien speciel, mad eller alkohol-relaterede problemer, ikke at være i stand til at bruge tid sammen med sine kære, at opleve/foregribe familiekonflikter, at føle sig udelukket og at rejse (American Psychological Association, 2023).

Ifølge en anden undersøgelse troede 61% af de amerikanske forbrugere, at de ville opleve følelser af ensomhed eller tristhed over ferien (Value Penguin, 2023). Og 37 % sagde, at de ville springe ferien helt over, hvis de kunne (Value Penguin, 2023). En anden undersøgelse viste, at mellem 26-52 % af mennesker sagde, at de ikke havde lyst til at fejre højtiden på grund af følelser af

sorg og tab (Experience Camps - Harris Poll, 2021).

Hvis du oplever yderligere stress, tristhed eller ensomhed i løbet af ferien, er en måde at forbedre dit humør på ved at engagere dig i små venlige handlinger. En nylig (november 2023) undersøgelse foretaget af amerikaneren Psykiatrisk Association fandt, at 89% af mennesker havde det enten væsentligt, noget eller lidt bedre af at vise en anden en lille venlighed.

En række undersøgelser af Hu, Jingyu, Hiyuan og Xie (2016) fandt tegn på en "umiddelbar intern belønning af altruisme." Folk, der engagerede sig i altruisme, rapporterede, at de følte mere varme i deres omgivende miljø (Hu et al., 2016). Når du bruger penge på andre (i stedet for dig selv), vil du sandsynligvis opleve større lykke (Dunn, Aknin, & Norton, 2008). Cregg og Cheavens (2022) fandt ud af, at udførelse af venlige handlinger havde endnu større fordele på wellness end etableret kognitiv adfærdsmæssigterapi (CBT) teknikker. De fandt også ud af, at det at engagere sig i venlige handlinger fremmede social forbindelse, hvilket er en forudsigelse for velvære og bedring fra angst og depression (Cregg & Cheavens, 2022).

Små venlige handlinger kunne omfatte

• tjekker ind på nogen, der virker nedtrykt eller deprimeret
• donere varer, penge eller tid til et velgørende formål
• opgive din plads for nogen
• lade nogen tjekke ud før dig i købmanden
• betale en andens fane
• tilbyde at babysitte, gå tur med hund eller hjælpe med havearbejde for en nabo eller en ven
• ringe til en, der er ældre eller syg
• at købe en lille gave til nogen
• give et familiemedlem et kram
• frivilligt arbejde på et madkammer eller et dyreinternat
• lege med dit barn i yderligere 15 minutter
• at arrangere en kaffedate med en, du kender, har haft det svært
• ringe til en gammel ven, der oplevede et tab i år
• lave et måltid til en familie med en ny baby eller et sygt familiemedlem
• at sende et personligt kort til en du holder af langt væk

Mens terapi, egenomsorg, udendørstid og feel-good-film kan forbedre dit humør i løbet af ferien, så husk, at venlighed også kan nå langt.