Hvorfor penge ikke kan købe lykke

Vi ønsker alle at være glade. Hver dag gør vi utallige ting for at få os selv til at føle os godt tilpas, enten på kort sigt eller for at forberede os på fremtiden. Problemet er, ifølge videnskaben, at vi er ret dårlige til at forudsige, hvad der vil gøre os glade, enten fordi vi bare ikke ved, hvad der er godt for os, eller fordi vi gør det, men vi er for dovne til at følge igennem.

For eksempel tyder forskning på, at kun 20 minutters træning kan booste dit humør, men det er ikke ligefrem noget, vi ønsker at gøre hver dag (eller overhovedet). Det samme gør at få nok søvn, men jeg er heldig, hvis jeg kommer i seng ved midnat. Selv når vi går igennem de ting, som vi tror vil bringe os lykke, har vi en tendens til at overvurdere, hvor glade disse ting faktisk vil gøre os. For eksempel viser undersøgelser, at college-fodboldfans overvurderer, hvor glade de vil være, når deres hold vinder (Hsee & Hastie, 2006). Ligeledes arbejdede jeg hårdt i mit eget liv for at få min ph.d., derefter for at få et job og derefter for at få ansættelse, hvilket jeg troede ville gøre mig ekstatisk, men da jeg endelig opnåede disse

mål, i stedet for at føle et udbrud af glæde, var det mere som en lettelse.

Betyder det, at vi aldrig bliver rigtig glade? Ikke helt. Faktisk er de fleste mennesker glade det meste af tiden. Men hvis du ønsker at sprøjte lidt mere lykke ind i dit liv denne vinter, har forskere investeret meget tid i at finde ud af, hvilke ting der gør os mest lykkelige. Her er, hvad de fandt ud af.

Mennesker

Det er nok ikke et chok at erfare, at de lykkeligste mennesker har en tendens til at have det stærkeste interpersonelle relationer, og de får også mest støtte fra deres venner og familie (Card & Skakoon-Sparling, 2023). Forskere har nemlig konsekvent vist, at der er et stærkt positivt forhold mellem lykke og interaktion med venner og familiemedlemmer. Dette gælder for begge udadvendte (som får energi af andre mennesker) og indadvendte (hvem gør det ikke), men udadvendte har en tendens til at bruge mere tid på sociale aktiviteter, og de rapporterer generelt om mere lykke (Lucas et al., 2008). Dette gælder især for både voksne og børn teenagere (Cheng & Furnham, 2002). Nogle forskere har endda foreslået, at forholdet mellem lykke og sociale interaktioner fungerer som en feedback loop, hvor det at engagere sig med andre gør os gladere, og så at være gladere igen motiverer os til at engagere os mere med andre. Dette kan være med til at forklare, hvorfor udadvendte er gladere generelt, da de har tendens til at være mere motiverede til at interagere med andre i første omgang. Men det er vigtigt at bemærke, at introverte kan lide at socialisere lige så meget som udadvendte i mange tilfælde, de kan bare have forskellige slags forhold til deres kære og har brug for mere nedetid.

Hjælp og taknemmelighed

Udover at være med mennesker, at hjælpe disse mennesker har også vist sig at gøre os glade. Faktisk kan selv en enkelt handling få os til at føle os lykkelige. I en undersøgelse om dette emne fik folk konvolutter med enten $5 eller $20. Halvdelen fik besked på at bruge pengene på sig selv, mens den anden halvdel fik besked på at bruge dem på en anden. De blev derefter bedt i slutningen af ​​undersøgelsen om at rapportere om, hvor glade de følte sig. Mængden af ​​penge, de fik, påvirkede ikke deres lykke, men de mennesker, der brugte pengene på en anden rapporterede, at de følte sig lykkeligere sidst på dagen end de mennesker, der brugte pengene på sig selv (Dunn, Aknin, & Norton, 2008). Opfølgende forskning tyder på, at det at bruge penge på andre mennesker gør dig særlig glad, når du kan se forskellen på, at din generøsitet gør, når du føler en form for tæt forbindelse med den person eller sag, du giver til, og når du træffer beslutningen om at give på egen hånd (Lok & Dunn, 2020).

At være taknemmelig, når en anden giver dig, har lignende fordele. En undersøgelse viste, at folk, der blev tilskyndet til at føle sig taknemmelige, gav flere penge til andre i et økonomisk spil end dem, der var ikke, uanset om de gav til en, de kendte, eller til en, de ikke kendte (DeSteno et al., 2010). Yderligere, folk induceret til at føle taknemmelighed lægge flere kræfter i at hjælpe andre end dem, der ikke gjorde, igen, uanset om det er for at hjælpe en, de kender, eller en totalt fremmed (Bartlett & DeSteno, 2006). Taknemmelighed har også vist sig at hjælpe os til at tilsidesætte nogle af vores mere egoistiske fristelser og opbygge selvkontrol, der hjælper os med at være samarbejdsvillige i fremtidige sociale interaktioner. Forskere har faktisk rapporteret, at fremkaldelse af taknemmelighed resulterer i, at folk venter længere på at opnå en belønning, og ligeledes øget taknemmelighed er relateret til alle mulige former for positiv sundhedsadfærd, der kræver selvkontrol, såsom at spise godt og dyrke mere motion og lavere mængder af stoffer og alkohol brug (DeSteno, 2018).

Hvad med penge?

Vi tror alle, at penge vil gøre os glade, men forskning om emnet har givet blandede resultater. Nogle undersøgelser har fundet ud af, at flere penge altid er forbundet med større lykke. Andre rapporterer, at penge gør dig gladere, men kun op til et vist beløb, og så snart du har nok til at leve komfortabelt, gør flere penge dig ikke nødvendigvis lykkeligere. I en nyere undersøgelse gik forskere, der har fundet forskellige resultater, sammen om at løse problemet én gang for alle, og de fandt ud af, at svaret er lidt kompliceret. For folk, der allerede er glade, gør flere penge dem kun gladere. Men for folk, der generelt er utilfredse, gør flere penge dem gladere op til omkring $100.000, men mere end det hjælper ikke (Killingsworth et al., 2023).

Det bliver endnu mere kompliceret end som så. For eksempel kan det at tjene flere penge få os til at gøre ting, der ikke gør os glade – såsom at arbejde mere og bruge mindre tid sammen med venner og familie (Aaker et al., 2011). Yderligere bringer flere penge flere valgmuligheder med sig, hvilket ikke nødvendigvis bringer lykke. For eksempel viste en undersøgelse, at folk er glade, hvis de får en gratis rejse til Paris eller Hawaii, men de er mindre glade, hvis de skal vælge mellem dem, hvilket velhavende mennesker ofte kan gøre (Hsee & Hastie, 2006).

Men selvom flere penge ikke gør os lykkeligere, tyder forskning på, at det kan bruge dem mere klogt. For eksempel rapporterede forskere i en storstilet undersøgelse, der strakte sig over USA, Canada, Danmark og Holland, at mennesker, der har tendens til at bruge penge på tjenester, der sparer deres tid – rengøring, nogen til at slå græsplænen eller endda gå ud og spise en gang imellem – er mindre stresset generelt og faktisk gladere end mennesker, der er mere tilbøjelige til at bruge deres penge på materielle goder (Whillans, Dunn, Smeets, Bekkers, & Norton, 2017).

Disse forskere fortsatte med at lave et eksperiment, der så på, om det at bruge penge på tjenester, der sparer tid, kan virke for at reducere stress og gøre folk gladere. De gav en gruppe mennesker penge til at bruge ($40) på sig selv i to på hinanden følgende weekender. Den første weekend fik folkene besked på at bruge pengene på noget, der ville spare dem tid. Den anden weekend fik de besked på at bruge pengene på noget til sig selv, et materialekøb. Efter hver weekend ringede forsøgslederne til folket og spurgte dem, hvor glade de var, og hvor stressede de følte sig. I overensstemmelse med deres undersøgelsesresultater rapporterede folk, at de følte sig væsentligt mindre stressede og gladere efter at have brugt penge på noget, der sparede dem tid, end på et materialekøb. Oven i det var der en direkte sammenhæng mellem, hvordan stressede folk sagde, de følte sig, og hvor glade de rapporterede at være, tyder på, at reduktionen af ​​stress i sig selv er det, der fik disse mennesker til at føle sig mere lykkelige (Whillans, Dunn, Smeets, Bekkers, & Norton, 2017).

Om at finde lykke

Moralen i historien her er, at de ting, der gør os mest lykkelige, ikke nødvendigvis er de ting, der koster mest. I denne feriesæson kan vi måske gøre os selv og andre de lykkeligste ved at give dem tid eller samvær. Til dine børn kan du overveje at give dem ting, I kan lave sammen, i stedet for legetøj, de ville lege med alene. Og i stedet for at give dine forældre det nye støvsuger, de har kigget på, ville det måske gøre dem endnu gladere at tilbyde at rense deres hus for dem (eller få dem en rengøringsservice). Uanset hvad du vælger at gøre, så husk, at det, der konsekvent gør folk mest glade, er at være sammen med andre mennesker, så måske er den bedste gave, du kan give denne sæson, DIG gave.