Omfavnelse af en ADHD-identitet

Jeg havde ikke tænkt så meget over opmærksomhed-underskud/hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) indtil et uddrag fra en nylig bog fangede min opmærksomhed: 4 til 5 procent af de voksne i USA anslås at have det.

Nogle siger, at det er underdiagnosticeret. Andre peger på stigende renter og siger, at det er nu overdiagnosticeret. En diagnose hjælper nogle mennesker give mening i deres egen adfærd. Journalist Matilda Boseleys bog er rettet mod mennesker, der har fået en ADHD-diagnose som voksne. Hun fremhæver fordelene ved ikke blot at få behandling, men ved positivt at omfavne en ADHD identitet.

Forskningslitteraturen er fuld af undersøgelser af mennesker, der hævder ADHD som en identitet. Hvorfor accepterer de ikke bare en diagnose af hjernedysfunktion og søger behandling? Er det relateret til stigende rater af ADHD-diagnose (delvis gennem selvdiagnose)? At identificere sig som en ADHD-person – i stedet for som en, der har ADHD – er at anerkende, at det er et væsentligt element i, hvad og hvem man er.

Fra "identitet" til "identifikation"

For årtier siden kunne man ikke have valgt sådan en identitet. Ideen om, at din identitet var noget, du selv kunne vælge, eksisterede ikke. Det opstod fra ændringer i samfundet, der begyndte omkring 1970'erne. Efterhånden som samfundet ændrede sig, svækkedes de sociale bånd. Forestillingen om 'identitet' blev mere flydende. Mange sociologer taler ikke længere om 'identitet' som en fast egenskab ved en person. De foretrækker at tale om 'identifikation' som noget, nogen gør. Ud fra dette perspektiv består mine identiteter af de grupper, jeg vælger at identificere: nationale, etniske, religiøse osv. Ikke alle er lige frie til at træffe disse valg. Det afhænger af alle mulige faktorer, inklusive hvor du tilfældigvis bor. Tag forestillingen om en 'ikke-binær identitet.' Det dukkede op som en mulighed i slutningen af ​​1990'erne, men er bestemt ikke tilgængelig overalt.

I uddraget fra den bog, jeg læste, foreslår Matilda Boseley, at omfavnelse af en ADHD-identitet kan føre til større selvværd. Men hun går videre. Hun ser frem til et ADHD-fællesskab. Hun forventer, at uddannelsesinstitutioner og andre sociale institutioner tilpasser sig de specifikke behov hos ADHD-personer.

Fra "døv" til "døv"

Døve begav sig ad en lignende vej for årtier siden. I 1960'erne var de fleste voksne døve amerikanere blevet opdraget mundtligt. Som børn var deres høretab blevet målt, og de var blevet udstyret med høreapparater. De var blevet sendt til specialskoler for døve, hvor de skulle tale. Det var forbudt at skrive under på skolen. Som voksne skammede mange sig over at skrive under offentligt. Kun ved private sociale lejligheder og i den lokale døveklub kunne de tegne frit. I begyndelsen af ​​1970'erne begyndte noget at ændre sig. Sprogforskere viste, at de tegn, som mange døve foretrak at kommunikere med, var en sandt sprog. Forskning udført af sociologer viste, at døve faktisk dannede fællesskaber. Døveklubber blomstrede. Inspireret af denne forskning begyndte døve i USA (og i Frankrig og nogle få andre lande) at afvise deres karakterisering som 'hørende svækket.' De understregede deres fælles sprog, sociale institutioner og kultur og krævede, at samfundet behandlede dem som en sociokulturel mindretal. I 1989 var Gallaudet University i Washington D.C. vært for den første Deaf Way-festival: en international fejring af døvekulturen.

At være ude af stand til at høre gør dig ikke til medlem af døvesamfundet. Meget vigtigere er beherskelsen af ​​det nationale tegnsprog, som i USA betyder amerikansk tegnsprog (ASL). Nogle aktivister begyndte at bruge udtrykket Døve (med stort D) om mennesker, der identificerer sig med døvesamfundet, og som foretrækker at kommunikere på tegnsprog. Nogle skoler begyndte at undervise i tegnsprog (eller i blandingen kendt som Total Communication).

Hvad skete der?

Der er gået omkring fyrre år. Er de forandringer, som døve fortalere kæmpede for, faktisk sket? Ja og nej. Der har helt sikkert været mange positive ændringer. I USA kan du nu hovedfag i døvestudier eller tegnsprog/lingvistik på en række førende gymnasier. Mange gymnasier tilbyder ASL som et fremmedsprog. Der er et National Theatre of the Deaf, og regelmæssige forestillinger på tegnsprog finder sted i mange nordamerikanske byer (som de gør i London, Mexico City, Paris og andre steder). Tegnsprogstolke kan ses på nationale tv-kanaler i mange lande, selv nogle af de fattigste. Ikke desto mindre er der foregået noget paradoksalt.

Spredning af cochlear implantation

Tilfældigt eller ej faldt det sene 20. århundredes tiltag for døvefrigørelse sammen med udvikling af cochleaimplantatet. Dette bemærkelsesværdige stykke elektronik tilbød først rehabilitering til en person, der blev totalt døv i voksenlivet. Få sent overdøvede voksne bliver dygtige til tegnsprog. I 1990 godkendte FDA første gang implantation af døve børn. Proceduren spredte sig nationalt og internationalt. Mange centre, der tilbyder implantation, rådede til at undgå eksponering for tegnsprog, idet de hævdede, at det ville bremse udviklingen af ​​talesprog. De afviste ideen om, at voksne døve kunne hjælpe forældre med at forstå deres døve barns behov. Nogle forældre ønskede at forstå, hvad "at blive døv" indebar. Mange flere foretrak ikke at tænke på det. De kunne ikke forestille sig at lære tegnsprog eller konsekvenserne af at blive en tosproget familie. Implantatet virkede som den mirakelkur, de havde drømt om. Pres fra forældre fik skoler til at opgive undervisning i døvekultur eller tilbyde undervisning i tegnsprog.

Hvilke implikationer for neurodivergerende mennesker?

Det forekommer mig, at dette paradoks ligger i hjertet af nyere døvehistorie. På den ene side enorme fremskridt. Det er delvist takket være nye visuelle og computerteknologier. Det er også takket være en voksende fascination af døvekultur og performance. På den anden side har der været tilbageslag fra forældre, der har svært ved at omfavne forskelligheder. De finder støtte i en lægestand, der er tilbageholdende med at acceptere grænser for, hvad den kan eller bør tilbyde.

Jeg kan ikke lade være med at spekulere på, om folk, der hævder ADHD, eller mere generelt, en neurodivergent identitet, løber ind i et lignende paradoks.