The New Urgency for Work-Life Balance: Hvorfor kvinder siger deres job op og redesigner deres liv

Jeg husker perfekt den 13. marts 2020. Det var dagen, hvor mit marketingfirma, hvor jeg havde arbejdet i fem år, sammen med mange andre virksomheder, annoncerede, at vi ville arbejde hjemmefra for en "kort tid". Med pandemiens usikkerhed var vi alle bange og forvirrede for os selv, vores familier, venner og verden kl. stor.

Tidligere havde jeg oplevet at arbejde hjemmefra manglede. I min branche arbejdede vi i et så samarbejdende miljø – teamdeadlines, brainstorming, præsentationer – at jeg ikke vidste, hvordan vi skulle få succes, mens vi arbejdede fra hinanden. På den anden side kunne jeg ikke engang tage mit affald ud uden frygten for, at jeg skulle fange virussen. Jeg så venner, især kvinder, miste deres job og var taknemmelig for at have mulighed for at arbejde hjemmefra i denne hidtil usete tid.

Ifølge New York Times, C. Nicole Mason, præsident og administrerende direktør for Institute for Women's Policy Research, kaldte kvinders uforholdsmæssige tab af job under COVID-19-pandemien for et "

"She-cessionen" vil have varig indvirkning på kvinders økonomiske deltagelse: stigende fattigdom og lavere boligejerrater, for eksempel. "Mange kvinder har påtaget sig mere børnepasning, generel omsorg og husholdningsansvar siden begyndelsen af ​​pandemien," siger Laura Geftman, autoriseret socialrådgiver kl Lina, en udbyder af digital mental sundhedspleje. "Sådan bliver reintegration i arbejdsstyrken endnu mere en hindring."

Så jeg betragtede mig selv som heldig, at jeg stadig havde et arbejde. Men som ugerne gik, ophørte grænsen mellem mit arbejdsliv og privatliv med at eksistere. Jeg vågnede kl. 6 med min computer, der stirrede på mig; arbejdet havde altid forrang. Der var ingen naturlig begyndelse eller afslutning på min dag, og jeg arbejdede mere end nogensinde før og var mere isoleret end nogensinde. Jeg byttede egentlige samtaler med mine kolleger ud med kommunikation i stedet for instant messaging - en dårlig erstatning for de forbindelser, vi dannede, mens vi arbejdede sammen på kontoret.

Jeg boede alene i en lille New York studielejlighed, som nu også omfattede mit midlertidige kontor. Mit elskede hvide spisebord fra midten af ​​århundredet fungerede som mit skrivebord. Den uophørlige klokke af meddelelser lød fra min bærbare computer 24/7. Mit arbejdsliv blødte ind i mit personlige liv, indtil jeg ikke længere kunne skelne linjerne. Jeg følte mig fanget i en uendelig cyklus af arbejde og søvn.

Jeg læste forskningsstudier, der kædede social isolation sammen med en øget risiko for koronar hjertesygdom, slagtilfælde og for tidlig dødelighed og frygtede for mit mentale velbefindende. Jeg vidste, at jeg var nødt til at prioritere min balance mellem arbejde og privatliv, men arbejdsløshedspanikken tærede mig: Hvad vil jeg gøre for sygesikring?Hvad skal mit hold gøre uden mig? Og endnu vigtigere, Hvad skal jeg gøre uden mit hold?

I september 2020 meddelte mit firma, at vi ville arbejde hjemmefra på ubestemt tid. Jeg vil aldrig slippe fri fra disse vægge, Jeg troede. Uden nogen ende i sigte, tænkte jeg bare på at holde op. Jeg spillede samtalen ud i mit hoved, brainstormede falske undskyldninger, som at jeg skulle tilbage til skolen eller flytte for at være tættere på familien.

"Balancen mellem arbejdsliv og privatliv forsvandt stort set for mange mennesker, der kæmper for at få enderne til at mødes i en verden med en tvetydig fremtid," siger Geftman. "Derudover, på grund af denne frygt for pandemiens fremtid, er virkningen af ​​at miste et job eller en karriere på grund af pandemien på mental sundhed blevet enestående."

Dette har ført til alvorlige konsekvenser for vores nations arbejdere. "Siden 2020 er antallet af depression, angst, stofbrug, PTSD og selvmordstanker steget blandt amerikanske arbejdere," siger Geftman. "Dårlige mentale sundhedsresultater er et resultat af flere faktorer, men i sidste ende er det fordi pandemien destabiliserede enhver følelse af sikkerhed, som amerikanske arbejdere havde."

Brydepunktet for mig kom, da min søster besøgte i august 2021. Jeg havde været spændt på at tilbringe tid sammen med hende og håbede at tage hende med for at få en anden ørepiercing. Men mine arbejdsvaner (afhængighed?) var så ufleksible, så rodfæstede, at jeg ikke var i stand til at tage en pause for at lave noget, der engang lignede sjovt. "Hun spiser ikke engang frokost!" hun snakkede til min mor. Som 17-årig havde min søster midlerne til at genkende de giftige arbejdsvaner, som jeg ikke selv kunne se. Det var dengang, jeg vidste, at jeg var nødt til at lave en forandring.

"For mange har COVID-19 foranlediget meningsfuld refleksion, hvilket har ført til karriereændringer eller karrierepauser, som taler til en persons værdier," siger Michael Mazius, ph.d, en klinisk psykolog og direktør for North Shore Center of Wisconsin. "De finder måske, at deres nye tilgang komplementerer snarere end modsiger deres mest meningsfulde værdier."

Efterhånden som virksomheder er begyndt den langsomme proces med at ombemande og genåbne deres kontorer, kæmper mange kvinder med det, de har lært i løbet af denne tid: Er jeg på den rigtige karrierevej? Kan jeg lide at arbejde hjemmefra? Vil jeg vende tilbage til mit præ-pandemiske liv? Har jeg råd til det? Kan mit mentale helbred?

Jeg har ikke været alene om at stille disse spørgsmål. Et udbredt fokus på omprioritering af værdier har blandt andet ført til den såkaldte Store Resignation. Ifølge U.S. Bureau of Labor Statistics, i november 2021 forlod rekordhøje 4,5 millioner amerikanere, eller 3 procent af hele arbejdsstyrken, frivilligt deres job. Og jeg var en af ​​dem. Et par uger efter min søsters besøg vidste jeg, at jeg skulle bryde ud af min usunde cyklus, men hvordan?

Jeg undersøgte steder i udlandet for eksempler på en sundere balance mellem arbejde og privatliv. Jeg hørte om de millioner af dages ferier, som europæere nyder. Jeg læste om en lov, der Portugal indført i november der gør det ulovligt for arbejdsgivere at kontakte deres ansatte uden for kontortiden. (Sammenlignende lovgivning har været i bøgerne i Frankrig siden 2017.) Mens Amerika mangler på disse områder af arbejdspladsnormer, og jeg havde ingen planer om at flytte i udlandet vidste jeg, at uanset hvad jeg gjorde fremadrettet, at finde en måde at "afbryde forbindelsen" var det første skridt mod at etablere en sundere balance mellem arbejde og privatliv for Mig selv.

Efter at have lært om mere fleksible arbejdsrutiner og set andre omkring mig forlade deres traditionelle job, vidste jeg, at en bedre rute også var mulig for mig. Så jeg tog den livsændrende beslutning at sige mit job op til gengæld for et mere fleksibelt liv som freelancer. Overgangen har ikke været uden sine udfordringer - at opsøge mine egne kunder og finde ud af, hvordan man udarbejder kontrakter, for at nævne to. Men angsten er næsten væk, jeg er på vej til at tjene det samme beløb, som jeg var på fuldtidsarbejde, og vigtigst af alt er jeg som min egen chef i stand til at prioritere de ting, der gør mig Føl dig stærkere og gladere: fitness, tilberedt morgenmad og frokost (ikke foran en computer) og genskabelse af forbindelsen til familien og vennerne, der virkede så fjerne i løbet af det sidste år og en halvt.

Selvfølgelig er freelancelivet ikke for alle. Så hvad kan arbejdsgiverne gøre for at bremse den store resignation? "Som arbejdsgivere er virksomheder portvagterne til finansiel og økonomisk sikkerhed," siger Geftman. "For at opnå mere bæredygtige arbejdsforhold for alle, må virksomheder begynde at lægge større vægt på deres individers mentale sundhedsbehov."

I en undersøgelse om balance mellem arbejde og privatliv udført af Virkelig simpel (som omfattede 436 kvindelige respondenter mellem 18 og 74 år), måske den mest overvældende statistik, som undersøgelsen afslørede: Selvom respondenterne havde blandet sig følelser omkring fjernarbejde (nogle elsker friheden, nogle finder det monotont), stort set ingen af ​​dem er interesserede i at vende tilbage til at arbejde på fuld tid i en kontor. En hybrid arbejdsplan, afvejninger og det hele, er fremtidens bølge, ser det ud til.

Der er ingen hurtig løsning til at opnå balance mellem arbejde og privatliv. Faktisk kan målet om perfekt balance ofte være urealistisk. Men det er klart, at det er tid til at tage et skridt tilbage og revurdere, hvad der er vigtigst for hver enkelt af os. Vi bør også erkende, at kamp for mere bæredygtige arbejdsforhold for alle i sidste ende vil gavne dem, der ikke har den luksus at sige deres job op.

Mange arbejdsdynamikker vil aldrig gå tilbage til den måde, de engang var – dvs. standardrutinen på fem dage om ugen med personligt arbejde – men nogle gange kan forandring være en rigtig god ting. Med et større fokus på mental sundhed og øgede krav til fleksibilitet, ser jeg frem til denne nye fremtid med at bygge arbejde omkring vores liv, ikke omvendt.