Mød kvinden, der skifter beklædningsindustrien i størrelse
Jodi Arnold havde et lignende navn på 8 millioner dollars, der blev solgt i Barneys New York og andre avancerede butikker. Så tog en dårlig økonomi det ned. Hun kom stærkere tilbage med plus-size linjen Eloquii, der omsatte for $ 20 millioner sidste år. Arnold, 49, talte med Rigtig enkel om fiasko, drømme og transformering af liv - inklusive hendes egne - gennem mode.
Hvert produkt, vi har, er uafhængigt valgt og gennemgået af vores redaktion. Hvis du foretager et køb ved hjælp af de inkluderede links, kan vi muligvis tjene provision.
Med tilladelse fra Eloquii
Fortæl os om din barndom.
Jeg er født og opvokset i Birmingham, Alabama, og mine forældre var meget strenge sydlige baptister. Jeg befandt mig i tvivl om normerne i Syden og kunne lide forskellige måder at klæde mig på. Med rødt hår og fregner var jeg allerede anderledes end alle omkring mig. Jeg kunne ikke vente med at komme til New York og være modedesigner.
Syede du som barn?
Jeg lavede meget af mit eget tøj. En af mine tidlige minder er en ældre kvinde på tværs af gaden, der døde og hendes datter kom hen og sagde, at hun havde alt dette stof. Jeg kan huske, at jeg gik ned i hendes kælder og så den. For mig var det så smukt, og hun lod mig tage det hele.
Du flyttede til New York dagen efter, at du blev uddannet fra college, i 1988.
Mine forældre havde fortalt mig, at jeg ikke kunne gå, medmindre jeg havde et job. Jeg fik en som illustratør for et mønsterfirma.
Hvad kom dernæst?
Jeg sprang fra job til job hvert andet år. Jeg gjorde ikke rigtig, hvad jeg ville gøre.
Indtil du lancerede din linje i 1999.
Jeg startede det på siden, mens jeg arbejdede. På det tidspunkt var der små butikker, der dukkede op [centrum] i Nolita og Soho, så jeg tog mit tøj rundt. Jeg troede ikke, det ville være noget, men butikker begyndte at ordre. Derefter, 10 måneder ind, fik jeg en ordre fra Barneys for $ 50.000. Jeg var over månen. Det var da jeg besluttede, at jeg virkelig kunne have et firma.
Hvordan finansierede du det?
Jeg kan huske, at jeg talte med min far om at tage $ 5.000 ud af min sparekonto - det var hvad jeg havde brug for for at få min første samling produceret. Han var meget negativ til det og sagde: ”Du er nødt til bare at holde fast ved et job.”
Det var meget vellykket, så næsten natten over smuldrede det.
Da Lehman Brothers gik konkurs i 2008, ringede butikker øjeblikkeligt og annullerede ordrer, der allerede var produceret. Året før havde været mit bedste nogensinde. Pludselig stoppede ordrene bare som en vandhane, der var slukket. Det var virkelig skræmmende.
Hvordan klarede du dig?
Jeg tror ikke, jeg har håndteret mig selv godt. Når du står op mod en væg, skylder folk penge og ikke er i stand til at betale husleje, tester det virkelig din karakter. Det var ikke så meget ”Vil jeg have mad på min tallerken?”, Men jeg havde 30 ansatte og indså, at jeg skulle lægge folk af. Jeg lukkede helt i 2011.
Du kom ud af byen.
Jeg ønskede ikke at gøre noget i USA, så jeg fandt et freelancejob i Hong Kong. Jeg ville ønske, at jeg kunne have taget en pause, men på grund af pengesituationen kunne jeg ikke. Derefter tilbød Limited mig jobbet med at lave et nyt brand i plus-size. Det var som et lys tændte: Åh, herregud, her kan jeg gøre en forskel for kvinder, der aldrig har haft noget rigtig moderigtigt at bære. Femogtres procent af kvinderne er over størrelse 14. Det gav mig formål i min karriere igen.
Mode i plus-størrelse er noget, du har tænkt på.
Der har altid været en forbindelse der. Jeg kunne ikke engang have en størrelse 10 på min egen linje eller shoppe det moderne marked. Jeg har altid været lidt større, op til størrelse 14 til tider. Da jeg var ung og begyndte at designe for mig selv, kunne jeg finde måder at få mig til at se godt ud, men jeg kunne ikke gå i en butik og gøre det let.
Eloquii har haft stor kunde feedback.
Vi får breve der siger: ”Du har ændret mit liv. Jeg behøver ikke at gå til et interview, der ligner en bedstemor. ”Jeg tror ikke, jeg nogensinde har følt, at det tøj, jeg lavede til piger i størrelse 4, ændrede liv.
Hvad er noget, du lærte fra fiasko?
Jeg kan huske, at jeg følte mig så skamfuld og flov. Men sår heles hurtigere, end du tror. Senere indså jeg, at folk glemmer dine fejl.
Fortæl os om dit liv uden for arbejdet.
Jeg har opgivet meget for min karriere. Jeg er ikke gift; Jeg har ikke børn. Måske ville det være anderledes, hvis jeg ikke havde elsket denne forretning så meget. Men for mig var det mit mål: at komme til New York og blive anerkendt som en designer, ikke at gifte sig eller få børn.
Du er en hundelsker.
Jeg reddet en pit bull for omkring et år siden, og jeg er bare besat af racen. Folk siger, at pit-bull-ejere er veganerne i hundeverdenen. Nogle gange tænker jeg: Kunne jeg gøre noget velgørenhedsmæssigt eller altruistisk i den næste del af min karriere, som at starte en pit-bull redning? Det åbner mit sind for at tænke, hvad det næste trin kan være.