Hvorfor springer disse kæmpe hajer op af vandet?

• Den sårbare Basking Shark er verdens næststørste fisk. De kan være store, men de er i stand til at bryde og hoppe og bryde vandoverfladen omkring 20 kilometer i timen.
• I en optagelse brød en Basking Shark fire gange på 47 sekunder.
• Mens de samles ud for Skotlands kyst for at fodre, men de kan også samles for social interaktion.

Hvis du har fanget nogen "Shark Week" -dokumentarer i løbet af de sidste par år, har du sandsynligvis set optagelser af massive store hvide hajer, der springer ud af vandet for at baghold bytte. Men store hvide er ikke den eneste kæmpe fisk, der viser sig på denne måde. Det viser sig, at en anden hajart engagerer sig i lige så imponerende overtrædelsesadfærd - og det er sandsynligvis af meget forskellige grunde.

Basking hajer er verdens næststørste fisk og når længder på op til 12 meter (næsten 40 fod). De er opført som sårbare internationalt, men visse befolkninger, såsom den i nordøst Atlanterhavet betragtes som truet på grund af to århundreders overudnyttelse af deres olieagtige lever. Basking hajer er kendt som blide giganter. Når de ses af mennesker nær vandoverfladen, krydser disse hajer sædvanligvis langsomt med åbent mund og fodrer med lille zooplankton.

Hver sommer samles solende hajer for at fodre i farvandet ud for Skotlands vestkyst i Hebriderhavet. Sidste år blev Hebriderhavet erklæret det første marine beskyttede område til basking af hajer, hvilket afspejler dets betydning som et foderområde.

Men nogle forskere tror, ​​at hajerne måske besøger disse farvande i mere end bare det rigelige plankton. Det kan være, at disse sammenlægninger også giver muligheder for social interaktion og endda frieri. Mange aspekter af basking af haj reproduktiv adfærd forbliver et mysterium, og deres ynglepladser er stadig helt ukendte.

Langsom men store hajer kan springe temmelig højt

På disse sommersamlinger er der observeret solende hajer, der bryder (springer helt eller næsten helt ud af vandet), men ingen ved virkelig hvorfor.

”På trods af at de er enorme fisk, ved vi virkelig ikke meget om deres liv,” siger Jessica Ruddfra University of Exeter. ”Disse er store, dumpy, langsomme hajer. Hvordan og hvorfor driver de pludselig sig ud af vandet? ”

Rudd og hendes kolleger rapporterede for nylig første direkte målinger af brud på basking af hajer i Hebriderhavet. Forskerne udstyrede tre hajer med satellitmærker for at give positionsdata samt daglige dagbogskoder, der registrerede dybde, temperatur, hastighed og vigtigst af alt acceleration. De resulterende data gjorde det muligt for dem at beskrive variabiliteten og repeterbarheden af ​​67 overtrædelser foretaget af de tre hajer i løbet af 41 dage.

Rudd siger, at selv om baskehajer normalt er langsomme svømmere, sejler de omkring 0,3 m / s (1 kilometer en time) de gennemgår enorme hastighedsændringer, når de bryder, og bryder vandoverfladen omkring 20 kilometer pr time. Og selvom de mekaniske kræfter, der kræves for at baske hajer til at bryde, er betydelige, kan hajerne bryde gentagne gange hurtigt efter hinanden.

"De kan bryde flere gange om dagen og endda flere gange i træk," siger Rudd. ”Nogle gange bragte de så meget som seks gange om dagen, men de udførte også disse på hinanden følgende overtrædelser - en haj brækkede fire gange på 47 sekunder.”

En brudende haj kan også signalere andre socialt

I betragtning af hvor energisk krævende overtrædelse er, mener Rudd og hendes kolleger, at det skal have en vigtig biologisk funktion, men dette forbliver uklart.

Det er kendt, at nogle havdyr bryder for at fjerne eksterne parasitter, selvom en anden undersøgelse bemærkede, at brud ikke løsnede lampreys fast på baskehajer. Brud kan også tjene som et visuelt signal til andre dyr. Imidlertid dokumenterede Rudd og hendes kolleger basking af hajer, der overtrådte både dag og nat, hvilket tyder på, at vision måske ikke er den mest relevante sans.

Rudd bemærker, at basking hajer har en meget høj tæthed af ampuller af Lorenzini, de organer, der registrere elektriske signaler, som de bruger til at registrere de svage elektriske signaturer, der produceres af zooplankton. Det er muligt, at solhajer også opdager vandet forskydning eller lyde af et stænk som et socialt signal.

Rudd og hendes kolleger har stadig spørgsmål om, hvorfor basking af hajer bryder. Denne undersøgelse gav værdifuld information om, hvor og hvornår de bryder, men ikke om andre hajer var i nærheden for at modtage signalerne. Rudd sagde, at hun også gerne ville vide, om der er sæsonbestemte eller rumlige variationer i overtrædelsesadfærd samt mulige forskelle mellem kønnene.

Hvis brud er relateret til signalering af andre hajer, og det sker ofte inden for dette marinebeskyttede område, det fremhæver vigtigheden af ​​Hebriderhavet ikke kun for fodring, men også potentielt for frieri og avl.

"Basking hajer er en vandrende art, og vi kan ikke beskytte hele havet," siger Rudd. ”Men hvis vi kan beskytte vigtige livsstadier, såsom fødsels- eller reproduktive områder eller fodringsområder, er vi mere tilbøjelige til at beskytte den art som helhed og hjælpe dem med at komme sig over tid. Hvis de ikke kommer til Hebriderhavet for ikke kun at fodre, men også at opdrætte, er vi nødt til at gøre mere for at beskytte det. ”