Hvordan navigerer jeg i familieargument?

Q. Hvordan har du det at gøre med at være vært for familiemedlemmer, der ikke taler?
Michele Mount
Alexandria, Virginia
EN. Jeg har to ord til dig: placere kort. Sæt de stridende parter i modsatte ender af bordet, og med held og lykke kan de stort set undgå kontakt selv når de bliver tvunget til at være i samme rum.
Selvfølgelig antager det, at begge familiemedlemmer vil opføre sig som voksne. Du kan muligvis ikke stole på det, da de allerede opfører sig som børn. Hvis du frygter fyrværkeri - måske er samlingen ikke så stor, eller de er virkelig, virkelig ikke villig til at være i samme sted på samme tid - så skal du inden begivenheden have en høflig, men ærlig samtale med hver af dem dem. Udsted faste påmindelser om, at de ikke skal tillade, at deres kvadrat ødelægger alle andres ferie. ”Husk sæsonånden, mens du er gæst i mit hjem” burde være tilstrækkeligt.
Hvis det ikke gør det, skal du følge denne plan B: Bed et betroet familiemedlem om at være på vagt for at hjælpe dig i værste tilfælde. Derefter, hvis dine slægtninge bliver involveret i et ondt argument midt i din stue, kan du gribe ind yndefuldt ved at trække den ene kampperson ud i køkkenet for at ”hjælpe”, mens din medskyldige ”inviterer” den anden udenfor til en gå. Og tag nogle trøst i dette: En dag, inden for et år eller to eller 20 fra nu, vil selv den værste opblæsning omdannes til en "skør familiehistorie". "Kan du huske den gang kusine Helen kastede de blandede nødder på tante Vinas hoved?"

—Michelle Slatalla
Læs flere råd om dinetikette conundrums, og se voresModern Manners blog.